歐巴馬提名西裔索托馬約爾出任大法官。圖為5月26日，總統歐巴馬、副總統拜登與索尼亞·索托馬約爾在華府新聞發布會上。（Getty Images）
現任紐約聯邦上訴法院西語裔法官索尼亞·索托馬約爾（Sonia Sotomayor）週二上午被總統奧巴馬提名接替將退休的自由派大法官蘇特（David Souter）。歐巴馬讚揚她是"一名激勵人心的女性""衝破層層障礙....，實現美國夢"，她擁有明智地解釋憲法的智慧及同情心。
歐巴馬說，索托馬約爾擔任法官的資歷比任何一位目前大法官被提名時的資歷都好，她已經"贏得其他法官的尊敬，在她的法庭上辯論案件律師的敬佩及她的法庭助理們的崇拜"
在獲得歐巴馬提名後，索托馬約爾說："謝謝總統先生，這是我一生中最大的榮耀。"她隨後回顧了她在紐約市布朗克斯區的貧民窟的童年及努力達到美國司法部門頂峰的背景。她說："我盡力不忘記，我的法庭裁決對個人、企業及政府部門都會有現實生活的影響。"
由於民主黨在參議院佔多數，除非有意外發生，預計索托馬約爾的任命案將可順利通過。通過任命後，她將是美國史上首位西語裔大法官，第三位女性大法官。成為最高法院兩位女性大法官之一。
參議員共和黨議員保證將給索托馬約爾一個公平的聽證機會。但部分議員質疑她是否能以憲法精神而非自我情感做出裁決。
歐巴馬呼籲參議院盡速通過她的任命案，使她能在今年十月最高法院開議時加入。他強調，索托馬約爾已經贏得國會兩次的任命。
索托馬約爾被共和黨籍的老布希總統提名出任聯邦法官，後來被民主黨總統克林頓任命為聯邦上訴法院（U.S. appeals court）法官。在十餘年前，她就被認為是未來最高法院法官的熱門人選。
她最知名的裁決之一是在去年判決康迺迪克州紐黑文市（New Haven）在一歧視案中勝訴。在這個矚目的案件中，該市的白人消防隊員指控市政府歧視他們，取消升級測驗成績。紐黑文市政府認為過少的少數族裔消防隊員通過這個考試，認為考試對少數族裔不公平。有趣的是，目前這個案子正等待最高法院裁決。
索托馬約爾是波多黎各（Puerto Rico）移民。自8歲起就有糖尿病，父親在她9歲時去世，自小就由母親單獨撫養長大。受美國當時廣受歡迎的電視節目的影響，她自幼立志成為法官。
她畢業於普林斯頓大學，後獲得耶魯法學學位，擔任過檢察官及私人律師。
雖然被視為自由派，但在大法官任命聽證會上最富爭議的墮胎議題上，她到目前尚未作出過於爭議的裁決。在2002年，墮胎權利團體挑戰聯邦政府禁止獲得美國援助的外國團體支持或進行墮胎手術的的政策，當時她裁決墮胎權利團體敗訴。她認為，如果有政府資金介入的情況下，政府有權偏袒反墮胎政策。
