做印尼人值得自豪的是什麼？是他們可以用選票決定自己國家的命運，選擇自己的國家領導人，實現民主政治。最近，印尼再次成功地總統大選。國際媒體對此讚譽到：印尼已成為全球第三大民主國家（按人口僅排在印度、美國之後）。
從1998年開始的印尼民主進程，才短短10年，就成功地進行了兩次總統大選，民主政治定型，社會穩定。它再次說明，只要實行民主制度，即使是伊斯蘭文化背景，即使穆斯林佔人口多數，也照樣能夠實現社會穩定、經濟發展和選舉政治。
全球有60億人，其中13億在中國，至今沒有政治選擇權。另外有12億是穆斯林。而穆斯林國家，多數都沒有實行真正的民主制度。對於穆斯林世界是不是能走向民主，有過很多討論。做出肯定回答的，一般都會以土耳其、伊拉克、阿富汗為例，因這三個穆斯林國家，都成功地進行了民主選舉。但這三國都有特殊性：土耳其是當年開國之父凱末爾將軍以軍力為後盾，幾乎是強行把這個穆斯林國家世俗化、民主化。即使今天，凱末爾的後代將軍們，仍在土耳其的民主進程中扮演重要角色，時不時要出面，阻止任何要把這個國家拖回極端伊斯蘭的嘗試。
伊拉克和阿富汗的情況更有特殊性，都是在美國軍隊鏟除了那裡的專制統治後，在比凱末爾將軍更強大的軍力做後盾下，才實行選舉制度。
這三個國家，可以說都在強力的保護和推動下，走向了民主。但印尼的情況則不同，它沒有凱末爾將軍那樣的開國之父，早期的蘇哈托軍人政權，實行了長達32年的專制統治；更沒有美國軍隊進入，強勢協助走向民主的外力，完全是憑藉自己本身的力量，走向了民主。
印尼不僅沒有土耳其、伊拉克、阿富汗這三國的上述優勢，而且本身的很多條件，都給走向民主帶來困難：
印尼是全球穆斯林最多的國家，人口2.34億，穆斯林佔87％（信奉伊斯蘭教的人被稱為穆斯林）。印尼發生過多起恐怖襲擊事件，著名的旅遊勝地巴厘，就被炸過。最近還有兩個旅館遭到恐怖份子攻擊。
印尼地處亞洲，這裡盛行的是李光耀們的所謂「亞洲價值」，即不走西方民主選舉的道路，主張由強人威權統治。而且家族政治文化盛行，在新加坡，李光耀把權力交給了兒子李顯龍；在北韓，金日成把權力交給了長子金正日（正患病的金正日，已準備把權力再交給兒子）；在臺灣，蔣介石把權力交給了兒子蔣經國。
印尼是全世界人口第四多的大國（排在中國、印度、美國之後），屬於人口眾多、經濟落後的第三世界。近年雖經濟迅速成長，人均收入才達到2246美元（2008年）；也屬於中國御用文人們一向強調的人口多、底子薄、文盲多、教育水平低，不適合民主直選的地方。
但即使在這樣的條件下，印尼人還是走向了民主。探討其原因，起碼有這樣幾個：
首先，經過蘇哈托的三十多年專制統治，印尼經濟落後，政治腐敗，人心思變，印尼人民有強烈的民主、變革願望。五年前印尼第一次選總統，投票率就超過80％。這次有投票權的1.7億人中，合格選票1.04億，投票率也超過60％。由此可看出，人民對政治改革有強烈的熱情。印尼人不像很多中國文化人那樣，強調「穩定壓倒一切」，而是認同「自由壓倒一切」，通過民主選舉實現自己的選擇權，體現個人尊嚴。
其次，以獨立媒體為代表的印尼知識精英，信奉民主憲政，強調和傳播自由的價值。印尼並不像中國這樣，媒體都被政府擁有和控制，而是一直有獨立的私營媒體。這些獨立媒體和印尼知識份子，致力傳播民主思想，提供真實信息。媒體在結束蘇哈托的獨裁統治，在阻止瓦希德總統的政治倒退、並最後通過國會彈劾了他的民主進程中，都扮演了重要的推手角色。在很多中國知識人還熱衷於歌頌胡主席、溫總理、大救星，把自己不當人，習慣做奴才時，印尼的知識份子，卻在勇敢地傳播「人民是主人」、結束一切「大救星」（瓦希德總統曾自譽是大救星），建立民主制度的普世價值。
三是印尼的民主轉型，沒有出現大流血。蘇哈托在年邁體衰之際，把總統權力交給了他的女婿，但後來被宗教領袖瓦希德取代。1998年，印尼政治出現危機，瓦希德想走蘇哈托的獨裁道路，要宣布緊急狀態令，但被他內閣中擔任首席部長的蘇西洛（S. B. Yudhoyono）以及軍方等正直人士拒絕，最後國會彈劾了瓦希德，推選印尼開國第一任總統蘇加諾的女兒梅加瓦蒂接替。五年前，首次總統直選，蘇西洛擊敗梅加瓦蒂而當選總統。
印尼和中國的最主要不同，就是印尼沒有共產黨掌權。蘇哈托雖然獨裁統治，並把權力交給了女婿，但看到獨裁政治將結束，蘇哈托沒有像鄧小平等共產黨人那樣，大開殺戒，以寧可殺二十萬，也要獨裁統治二十年的心態來血腥統治。而是淡出印尼政治（蘇哈托2008年初才去世）。在宗教領袖瓦希德總統想宣布緊急狀態令（實際就是要軍事戒嚴）而被彈劾之後，他也接受了國會的決定，退出政壇。
再加上被視為印尼開國之父的女兒、信奉民主價值的梅加瓦蒂接替當了總統等，都為印尼的民主過渡、局勢穩定等提供了一定的條件。而在五年前的首次總統直選中，蘇西洛又是高票當選，沒有任何爭議（對手梅加瓦蒂沒法提出異議，馬上認輸）。
四是印尼一直致力世俗化，沒有把伊斯蘭立為「國教」。把印尼和鄰國馬來西亞做個比較，更可看出這種不同。穆斯林在馬來西亞人口中只佔一半，但馬來西亞的民主進程所以艱難，很大程度上跟馬來西亞把伊斯蘭立為「國教」有關。而穆斯林雖然佔印尼人口近九成，但印尼即使在蘇哈托獨裁的時代，也沒有把伊斯蘭立為「國教」，而是保持世俗國家的性質。所以雖然人們常說印尼是全球最大的穆斯林國家，但它卻從來不是政教合一的國家。這一點，也為印尼走向民主，提供了條件。例如蘇西洛總統曾被批評說，他的妻子常在公共場合「露臉」，沒有蒙上穆斯林的面紗；但印尼的選民，對此多是聳聳肩，人們更相信常識。
五是印尼人選擇了一位傑出的政治家。今年59歲的蘇西洛曾是三星上將，一生軍旅，但卻有儒雅的愛好，喜詩歌、音樂等，甚至出過三張個人唱片。退役後，他曾在瓦希德政府當首席部長，但他寧可丟官，也不支持瓦希德的緊急狀態令。所以在瓦希德被彈劾下臺後，蘇西洛獲得「正直軍人政治家」的讚譽。在過去的五年總統任期中，蘇西洛鞏固民主制度，大力打擊腐敗，並以溫文爾雅、堅毅穩重的形象和風格，尤其是「清廉先生」的稱號等，深得民心。因此這次雖有44個政黨參選（國會席位）、三對總統候選人，但蘇西洛以60.8％的高票連任（超過兩個競選對手的總和），他所領導的政黨，也拿到國會最多席位。
蘇西洛早年曾就學於美國軍事指揮學院（USCSC），受到民主思想和自由經濟的啟迪。他在首任總統時，大力推行市場經濟，強勢打擊恐怖份子。蘇西洛在位的五年中，他採取的自由化經濟政策，使印尼成為東南亞地區發展最快的經濟體之一。從2000年至今，印尼平均年經濟成長率是4％，去年達到6％。蘇西洛的強勢反恐政策，也深得人心，並得到美國等西方國家的稱讚。兩年前，美國《時代》週刊就稱讚印尼的強勢反恐，該文標題就是「像印尼那樣做」（Doing It Indonesia's Way）。
針對印尼的民主選舉，25年前曾擔任美國駐印尼大使的前世界銀行總裁、美國副國防部長沃爾福威茨（Paul Wolfowitz）在《華爾街日報》發表文章讚譽說，正是有了自由、公正的連續選舉，印尼成為全球第三大民主國家。由於有透明的民主，印尼的分離運動幾乎消失，公民團體大量出現，新聞更加獨立、更有競爭性，同時伊斯蘭政黨的影響力下降。沃爾福威茨的文章標題是：「印尼是穆斯林民主樣板」。其實全球人口第四多的印尼，不僅是穆斯林的樣板，也是中國的樣板。在印尼人，伊拉克人，阿富汗人都能夠選舉，甚至獨裁下的伊朗人都可以投票的21世紀，人數最眾多的中國人卻仍被剝奪選舉權。這是所有中國人的悲哀，更是中國人的奇恥大辱。奇怪的是，極要臉面的中國人，對這麼恥辱的自身狀況，卻好像沒什麼感覺；否則中共怎麼能夠維持黨天下？
2009年7月28日於美國
——原載《觀察》
