但有趣的是，當許多分析都承認克林頓個人形象大有提升時，克林頓本人卻並不樂觀。《朝鮮日報》調侃地稱克林頓為「世界最強大民間人」，金正日為「世界最危險 朝鮮人」。兩「最」會面，克林頓表情緊繃，唯唯諾諾；而金正日則喜形於色，談笑風生。誰「強大」、誰更有斬獲，一望即知。
更蹊蹺的是，美方官員稱克林頓沒有就美國記者的行為向朝方道歉，而朝方公報說克林頓對兩名美國女記者的活動「深表歉意」。不管克林頓道沒道歉，還是克林頓不願承認道歉，說明道歉是不妥的。兩名美國「潮流」電視臺(一華裔一韓裔)女記者在圖們江中國境內拍攝何罪之有？即便無意進入朝鮮也扯不上「損害朝鮮人權狀況，孤立和扼殺 朝鮮社會主義制度」。既然無歉可道，此次金正日抓放女記者、點名要克林頓朝拜並道歉目的何在？
首先，金正日身患重病，來日無多。儘管金正日在國際上鬧得很凶，其真正希望的是效仿印度和巴基斯坦的模式，得到美國和西方國家承認朝鮮的核國家地位。金正日知道請到歐巴馬訪朝和得到美國背書的機會渺茫，但請到前總統柯林頓也能製造假象，糊弄民眾，抬高金本人形象和增強接班人小兒子金正雲的地位。這與金日成病危前請來前總統卡特與毛澤東晚年請來尼克松的崇美和權位心態極其相似。別看專制暴君表面強悍，內心十分卑微。
其次，受盡國際輿論羞辱的金正日逮著機會羞辱了克林頓和希拉里一番。金正日對牛仔布希，雖牙咬痒痒，但無可奈何。金正日曾有意邀克林頓在2000年底離任前訪問北韓，但克顧及後任布希和朝鮮核武問題，猶豫不決，未能成行。敬酒不吃吃罰酒。這次儘管希拉里曾致信朝方，就女記者事件表示道歉要求釋放，但金正日非要克林頓夫婦都道歉，並補上朝拜一課方才罷休。因此克林頓這次表面光鮮，內有難言之隱。
最後，金正日欲借克林頓訪朝造成與美國直接對話的事實，打破國際制裁。聯合國安理會1874決議以前所未有的強硬措施對朝鮮進行多方面制裁，美國同時要求朝鮮回到六方會談。金正日一直在想辦法擺脫六方會談的束縛，直接跟美國對話。
克林頓訪朝後朝方稱，克林頓轉達了歐巴馬口信，雙方就美朝之間懸而未決的問題交換了意見，並達成瞭解決方案。雖然美方予以否認，但克林頓訪朝已經造成美國跟平壤直接對話的事實，而且開創了一個危險的先例，那就是在一個國家受到聯合國制裁後，仍可獲得美國的讓步。制裁被對話解除。一旦有這樣的先例，不但今後金正日可以按圖索驥，而且美國很難阻止伊朗等發展核武器。而這正是這次金正日捉放遊戲最主要的目的。
金正日通過一抓一放，不但實現了與美國對話的目標，而且贏得了對其「特赦」的感謝。在大團圓的喜慶中，朝鮮的無理和非人道反被遮掩了。實際上，克林頓私人出訪的外交作業雖有成功的一面，也發出了令人深思的信號。
