草藥傳奇──益母草（下）（圖）

（續上期）張姑娘一聽說「地上天」，高興極了，說：「姐姐們這裡有靈藥嗎？快救救我娘吧！」

穿花衣裳的姑娘說：「小姑娘，不用說了，白鬍子公公都告訴我們了。我這裡有一口袋靈藥，回家熬成膏子，給你娘吃了，病就好了。這口袋裡，還有靈藥的種子，你娘病好了以後，你可以把這些種子撒在地邊上，讓它自己生長，再有得了大娘這樣病的人，就不怕了。」

張姑娘千恩萬謝地向兩位姑娘道了謝，回身向山下走去。張姑娘一到家，馬上將靈藥熬成膏子給娘吃了，沒過幾天，娘的病就好了。張姑娘和鄰居們都十分高興。張姑娘把口袋裡的靈藥種子，撒在了地邊上，春天長出了深綠色的嫩芽，夏天又長成開著淡紅與紫紅色花的靈藥，秋天靈藥又結了種子，一年比一年多。婦女們有病的，便照著張姑娘傳的法子，熬靈藥治好了病。靈藥叫什麼名子呢？大夥說：「這是好心的張姑娘，千辛萬苦為她娘找來了靈藥，給她娘治好了病，咱們就管它叫益母草吧。」益母草的名字，就這樣流傳下來了。

後來，不知道過了多少年，北京有了皇上，也不知道傳到哪一個皇上的時候，這個皇上要拜求老天爺保佑他，便在這塊長著益母草的土地上，蓋了一座天壇。天壇蓋成了，空地上還長出了茂盛的益母草，皇上生氣了，說：「我這拜天的地方，哪許這麼長野草，都給我拔了去！」

這時候，有一個大臣站出來跟皇上說：「皇上，這不是野草，嫩芽叫做『龍鬚菜』可以當菜吃。皇上不是龍嗎？要是把它都拔淨，皇上您就不長鬍鬚了。這草長大了、成熟了，莖子、葉子可以熬藥，可以給皇母、皇后調身體、美容。」皇上就讓天壇裡留下了益母草。打這兒起，益母草的嫩芽，就叫龍鬚菜了。