紐約時報12日報導，南中國深圳市的龍崗垃圾焚化爐，一里外就可以聞到異味，而且冒出相當多黑色的煙和有害人體的化學物。
在超越美國成為世界上最大的家庭垃圾製造國後，中國開始建造了多座垃圾焚化爐。不過這些焚化爐已經成為散發有毒物的來源，從戴奧辛到可以損害人體神經系統的汞。
而這些污染物，特別是可以長期積累的戴奧辛和汞不只在中國不安全，越來越多根據衛星偵測的大氣研究發現，它們飄散到在太平洋到美國海岸的氣流上。
也有比較不製造污染的中國焚化爐。離開龍崗到深圳另一頭的寶安(Baoan)焚化爐就看不到煙霧。 寶安焚化爐是由市政府旗下公司建造。政府的測試顯示該焚化爐沒有散發戴奧辛和其他污染物。不過寶安焚化爐每一噸垃圾焚化的成本是龍崗的10倍。
寶安和龍崗焚化爐的差異是中國國內爭議的重點，全國的焚化爐建造有各種不同標準，甚至在深圳市都不一樣。
越來越多敢言的大城市市民對此相當懷疑。反對住區興建焚化爐的北京電腦伺服器工程師Zhao Yong表示，「這些標準能否達到很難說，我們怎麼知道焚化爐會正確地運作？」
目前，更多的垃圾焚化爐還在建造，尤其在民眾不清楚焚化爐污染問題的內陸城市。
華 盛頓大學(University of Washington )和伊利諾州阿岡國家實驗室（Argonne National Laboratory）的研究估計，降落在北美的汞有六分之一來自亞洲，特別是中國。主要來源是燃煤工廠和精煉廠，不過也來自於垃圾焚化爐。來自焚化爐的 污染也含有高量的鎘等有毒金屬。
焚化爐是散發戴奧辛的最大來源。很少有戴奧辛越過太平洋的研究，不過研究類似化學物的分析顯示，它們可以穿越相當長的距離。
空中傳播的戴奧辛不是焚化爐唯一的問題，垃圾燃燒後剩餘的灰燼攜帶著戴奧辛和其他污染物。清華大學教授也是政府顧問的聶永豐(Nie Yongfeng，音譯)去年在一篇學術論文指出，多數城市的有毒廢棄物填埋場沒有填埋灰燼的位置，所以灰燼被傾倒。
垃圾填埋地本身也對環境造成傷害。計算不同環境傷害相關成本的McIlvaine能源顧問公司總裁Robert McIlvaine表示，填埋地的腐爛釋放出大量的甲烷，這種氣體促使全球暖化。在中國，垃圾掩埋場釋放的甲烷問題遠比焚化爐放出的有毒物更嚴重。
中國的國家規定允許焚化爐釋放的戴奧辛是歐盟的10倍。美國的標準則與歐盟類似。
