外資蜂擁進入美國天然氣行業

越來越多渴望開發美國龐大的天然氣儲備的外國能源公司正尋求投資於獨立企業，與此同時，對美國天然氣供應的估測值持續上升。

英國的英國石油公司(BP)和BG Group、挪威國家能源公司(StatoilHydro)和義大利石油公司埃尼(Eni)，過去一年裡都入股美國天然氣企業，以進軍這一領域，同時利用獨立企業的經驗和專業技術。

諮詢公司PFC Energy估計，獨立企業--從事天然氣勘探和生產，但不進行精煉的企業--在開發頁岩氣方面取得的進展，（如果運至海外）可能使天然氣資源增加3倍多。頁岩氣可以替代產生大量溫室氣體的石油、煤炭和油砂燃料。

據信，按目前的使用速度計算，美國擁有可開採100年的天然氣資源，高於3年前估算的30年左右。

鑒於碳排放方面的政治擔憂，業內人士相信，天然氣將在美國及全球的未來能源中扮演主要角色。這種觀點增加了人們對天然氣的興趣，儘管天然氣價格從去年13.694美元/mBtu的歷史高位降至目前的3美元/mBtu左右。

不過這些公司認識到，開採頁岩氣的方式與傳統的天然氣生產截然不同。必須用高壓水衝擊頁岩使其破裂，以產生天然氣。頁岩氣吸附在頁岩裡，游離在頁岩空隙和裂縫中，且必須經常鑽探新井以保持產量。

獨立能源企業Chesapeake Energy首席執行官奧布裡•麥克倫登(Aubrey McClendon)表示，"全球對美國頁岩氣資源有著巨大的興趣"，"全球各地的收購公司目前正蜂擁而來，考察美國的頁岩氣企業"。