故事發生在河北省固安縣牛駝鎮林城鋪村，是本村魏漢臣親身經歷的實事。
魏漢臣年輕時娶了一位賢惠的媳婦。按照當地的風俗，婆婆給兒媳婦戴上一副鑲金的鐲子，這是當時最豐厚的見面禮。自然媳婦非常喜歡，經常戴在手腕上。婚後一家過的非常美滿。一天媳婦在鍋臺，給牲口炒料，手腕上的鐲子總是磕撞鍋沿，媳婦生怕把喜愛的鐲子碰壞，就把鐲子捋下來放在天地爺台上了。然後就忙碌著翻鍋炒料。這時鄰居惠氏來家裡串門，惠氏聊聊閑天，說笑一陣就走了。媳婦把料炒完，洗了手，去天地爺台上取鐲子，鐲子不見了。
魏漢臣媳婦找遍了周圍的物品，一遍又一遍的找，就是沒有鐲子的蹤影，媳婦心疼的哭了。魏漢臣回家看到媳婦在哭，問了究竟，安慰媳婦說："以後再給你買一副新的吧。"事情到此就告一段落，日子一天一天的過去了，相安無事。
幾年以後惠氏死了。1979生產隊解體的前一天，魏漢臣正在生產隊隊部餵牲口，這天下午，突然在村裡跑來了一匹小馬，看樣子斷奶時間不長，人們看到後都爭相捕捉，幾乎出動了全村的人圍追了一下午，結果誰都沒有逮住小馬。疲倦的回家休息去了。
說也奇怪，傍晚的時候，小馬不慌不忙的自己走進了飼養棚。這時魏漢臣正在給牲口拌草料。看到人們捕捉的小馬進了屋，就順手在小馬的屁股上用手一拍，小馬不慌不忙的就進了牲口棚裡邊，從其他牲口身後繞到槽口上，魏漢臣隨手拿起一根鋼繩，小馬一動不動，非常溫順的讓魏漢臣拴在槽口上。天大黑了魏漢臣帶小馬回家了。
生產隊解體後大約20多天，魏漢臣把小馬牽到集市上賣掉了。賣掉小馬的第二天，魏漢臣睡覺時做了一個夢，夢中惠氏來找他，向他訴說了偷鐲子的經過，並說前世我欠了你的債，今世我做馬償還給你了，咱們的債算是清了。說完惠氏扭頭走了。魏漢臣急忙喊惠氏時夢醒了。
醒後，魏漢臣一算賣小馬的錢，正好夠買一副鑲金鐲子的錢。
魏漢臣對這件事久久沒有忘記，經常逢人就講。人這一世做了壞事，下一世做牛做馬都要償還，這一世做了好事，下一世要的福報的。這樣的事情是很多很多的。
