儘管美國總統歐巴瑪親自替故鄉芝加哥說項，國際奧委會二日仍把二○一六年夏季奧運主辦權頒給巴西的里約熱內盧，對歐巴瑪來說，這盤奧運豪賭可謂滿盤皆輸。
雖然申奧不像其它議題如醫療保險改革、氣候變遷或戰爭那樣敏感，但人氣急遽下滑的歐巴瑪輸得這麼難看，芝加哥首輪只得到了十八票就提前出局，無異讓自己的政治威望受到打擊，也更坐實了外界揶揄他說的比唱的好聽，像名人更甚於像國家領袖的批評。
歐巴瑪因為性格冷靜沉穩而被封為"不搞噱頭的歐巴瑪"，這次申奧打破了這個刻板印象。他專程連夜從華府飛往國際奧委會開會地的丹麥首都哥本哈根，與夫人蜜雪兒一起展現出明星光環，替故鄉當說客。對於共和黨乘機找碴，大罵在伊朗與阿富汗外交挑戰重重及醫保辯論癱瘓國會之際不宜出國，則充耳不聞。
結果是，芝加哥在第一回合投票就出局，歐巴瑪美夢落空。他的迷人風采與無礙辯才完全使不上力。專家認為，歐巴瑪這次丟臉丟到家，因為開票前被公認為大熱門的芝加哥，不但落敗，而且還在四座申奧城市中墊底，讓幾乎所有人跌破眼鏡。
這次的挫敗可能很快就會被遺忘，但是，不論基於何種理由，一旦更大的失分開始排山倒海朝向他而來，則他在此一事件中的表現就可能具有象徵意義。一些親共和黨的媒體已開始"算帳"，宣稱歐巴瑪夫婦此行前往丹麥，總共花掉納稅人上百萬美元。
歐巴瑪企圖在出訪一事上往自己臉上貼金。他一返回白宮就宣稱，"我認為體育最寶貴的其中一件事，就是你明知不能贏，也要參加一場偉大的比賽。"他還表示以眾人的努力為榮。
然而，歐巴瑪上週對芝加哥申奧介入過深，以致幾乎每一個層面都招致一連串批評，而且愈來愈在他身上印證：他總是想要一手包辦所有事情，希望在一年內解決低迷的經濟、讓阿富汗戰爭與伊拉克戰爭脫胎換骨、改造美國醫保體制以及氣候變遷，而且手邊還不乏其他棘手的議題。
歐巴瑪在就任不到九個月的時間內，確實有一些值得驕傲的成就。但大多數較重大議題仍懸而未決，現在即使是挺歐巴瑪的民主黨選民，也開始懷疑他是那種野心很大、但政績乏善可陳的領袖，或者他是否具有明瞭施政優先順序的智慧。很顯然地，長途跋涉到大西洋彼岸，不僅所費不貲，而且對他有害無益。
