一九七三年，因越南戰爭所造成的強烈反戰情緒，美國廢棄了建國以來實施了一百八十年的徵兵制，改而採用募兵制。以募兵制代替徵兵制，美國軍隊於是轉變成了全世界規模最大的一支由純志願兵組成的軍隊。對於募兵制的實施，美國有人認為，這將有利於實現精兵主義，讓軍隊全部由願意打仗的人組成；也有人認為，志願兵使打仗變成了買賣，淡化了公民的國防意識。然而不論贊成與反對，募兵制自實施以來，始終面臨一個巨大難題，就是無法招收到足夠的兵員。根據美國媒體的報導，自一九七三年到二零零八年的三十五年間，美軍沒有一年按質按量完成過募兵計畫。於是，兵員短缺，就伴隨著募兵制的實施，一直走到了今天。為了招募到足夠的兵員，美軍不得不降低標準，未完成高中學業者、體重超標者、同性戀者、素食者等傳統上被認為麻煩兵的志願者也都招收了。即便如此，每年還是無法按計畫完成招兵任務。但是，今年美軍卻超額完成了徵兵計畫。對此，美國媒體稱之為是歷史性的勝利。
對於這次極其罕見的歷史性勝利，美國媒體認為，這首先應歸功於嚴重的金融危機和經濟衰退，因為經濟危機不僅造成了大量的失業者，更使剛剛投入就業市場的年輕人無法找到工作，於是不少人只好加入軍隊。美國國防部主管招兵的官員也坦率表示，當失業率逼近百分之十的時候，招兵的難度將會顯著下降，招收兵員的素質也會明顯提高。而目前的美國失業率，已經高達百分之九點八。可以說，經濟危機所造成的天時，是美軍完成歷史性任務的最主要因素。提高美軍新兵待遇，則被美國媒體認為是完成歷史性任務的另一原因，因為重賞之下必有勇夫。根據美國媒體報導，約四成的入伍青年，只要穿上軍裝就可拿到一萬四千美元的獎金。此外，美軍大幅擴大招兵範圍，則是完成歷史性任務的又一助力。根據媒體報導，美軍招兵已經不再要求應募者的綠卡身份了，難民、庇護申請者與其它非移民簽證的持有者，只要通過筆試和背景調查，就可加入美軍，並有望立即成為美國公民，還可享受全部的免費教育和各項福利。當然，美軍募兵手段的改善和提升，以及美國年輕一代的新特點，也有助於歷史性任務的實現。但比較起來，經濟危機才是最關鍵的因素。所以，美國媒體擔憂，一旦經濟危機過去，工作容易找到，美軍是否仍能完成歷史性任務，就值得懷疑了。
