臺灣中國時報報導，一家國內網路電子報的負責人在受訪時坦承，在這家電子報的新聞討論中，尤其涉及兩岸關係時，確實曾經出現眾多大陸網民參與討論，並表達大陸一貫思維的現象。他知道，這群人在大陸被稱為"五毛黨"，連大陸一般網民都深惡痛絕。
"五毛"最先見於2006年初安徽省宣傳部的《關於南昌、長沙、鄭州宣傳文化工作的考察報告》。報告透露，網評員實行計件工資制，底薪600元，按發貼量加薪，每發一帖，計入"網路評論員管理系統"進行統計，一帖"五毛"。
根據維琪百科的定義，網評員一般指受中國行政機關僱傭或指導，以網路發表評論為全職或兼職的人員。通常他們以普通網人的身份，發表與中共政府觀點一致或相彷的內容，或採取其他網路傳播策略，來試圖達到影響網路輿論的目的。
網評員不光存在於地方政府，也存在於新華網等中央級別的黨媒和論壇。新華網報導，2007年度新華網優秀網評人評選結果2008年1月揭曉，共有10名評論員被評為優秀網評員。
網友搜索發現，網評員形成制度是2004年12月下旬在北京的全國宣傳部長會議上，中共常委李長春強調，要確保宣傳思想戰線掌握在中共手中。2004年底，中紀委監察部對來自全中國的一百二十七名網路評論員完成了培訓。
中國時報認為，"五毛黨"在臺灣論壇，根據網傳的"五毛黨"工作方法，對於某些人氣不錯的論壇，網友信用度比較高，這時"首先要做的是製造一種混亂，通過似是而非的文章進行干涉，跟帖做非理性的故意曲解、製造誤會和爭辯，轉移網民的注意力。"
由於包括臺灣在內的所謂"海外地區"較難控制，北京"五毛黨"實行的是發布大量短帖、無實質內容帖、非理性帖進行"刷屏"，使論壇版面充斥著毫無意義的混亂，使讀者失去興趣，這樣就可以避免不利北京資訊的傳播。
中國時報分析，這樣網評員的工作方式與臺灣許多網路論壇經常出現"文不對題"、"重文張貼"、"毫無意義謾罵"帖子的情形相符。
由於資源上的限制，網民素質的良莠不齊因素，再加上"五毛黨"的搗亂等因素，臺灣多數新聞網站越來越傾向退出網路論壇這種互動方式。
中國時報報導，一家降低網路論壇比重的電子報業者表示，他們現在採取類似報紙的"民意論壇"方式，刊登讀者"文章"，而不是開放"帖子"參與討論。此外，對於每篇文章的作者，公司都透過電話確認。
