蕭光琰在研究生論文答辯會上
1950年，在美國美孚石油公司工作的蕭光琰博士為了報效祖國，幾經周折通過轉道香港，從美國回到中國，帶回大量的美國的技術資料，組織上派專人放大、整理，鑑定了他回來的材料，認為這些資料有價值，將會對我國的石油煉製工業起到有益的作用。
蕭光琰被安排到大連化學物理研究所，他在工作中勤勤懇懇，任勞任怨，出了不少科研成果。可就是這麼一個從不過問政治，也不多說一句話的科學家，竟然也逃不過劫難。1968年的「清理階級隊伍運動」中被關押，在連續殘酷毆打後自殺身亡。三天後，他妻子甄素輝和15歲的女兒蕭絡連一起自殺。
一九六八年十月五日晚九時，由二十名彪形大漢組成的專政隊，全副武裝，驅車蕭家，把正在病中的蕭光琰抓進「牛棚」。同時，抄收蕭家一切值錢的財物。
嚴厲的、無休止的審訊開始了。「蕭光琰，你在美國掙那麼多錢，生活那麼好，為啥回?」，「你能把美國的資料弄到中國來，一定也能把中國的資料弄到美國去，你老實交待，為美帝國主義搞了多少情報?」
仍然是十八年前的老問題。對這樣的問題，蕭光琰當然對這些人說不清。可是，專政隊對他的待遇已不再只是懷疑和控制，而是用「三角帶」特製的刑具猛力抽打，他只能用叫來應合人們的嘲罵了。
專政隊給他起了個外號叫「白屎」。因為旅大人把「白」念成和「博」同音，於是當年的博士終於演化成為「白屎」，任人踐踏。他在斥罵聲中，被迫寫下了二十六份「交待材料」。當然，每交上一份得到的是一陣斥責?以至「抽你的筋，剝你的皮」的威嚇。
在放風時，人們聽到，他像夢囈般地反覆著一句話：「黨的政策不是這樣的……」
一九六八年十二月六日，在他挨過一頓皮鞭抽打之後，精神特別壞。放風時，他用微弱的聲音，喃喃自語：「黨的政策是會給出路的……」此時，他已經把平生希望縮到最少限度只求給出路了。
十二月十日晚，又是一次嚴厲的審訊和更凶暴無情的皮鞭抽打。十二月十一日晨，當「專政隊員」厲聲喝令「牛鬼蛇神」起床時，蕭光琰再也不會爬起來，他死了。驗屍結果服過量安眠藥--巴比妥自殺。然而毫無人性可言的「專政隊」卻認定：反革命特務分子蕭光琰畏罪自殺，是無產階級專政的偉大勝利，並貼出了「特大喜訊」曉喻全院，決定「乘勝前進，深挖一切階級敵人」。
於是，當天下午就把蕭光琰的妻子，正在營城子農場勞動改造的海運學院英語教師，美籍華人甄素輝拉到化學物理所，向她嚴肅地宣布：「反革命特務分子蕭光琰畏罪自殺的問題是敵我性質的，你要繼續交待。」
甄素輝沒有表示她將怎樣繼續交待，也沒有哭，只是向丈夫的屍體看了一眼，請求准許她請兩天假，回家照料多日不見的孩子，甄素輝的請求真的被批准了。她當天就回家了。
蕭光琰和甄素輝的十五歲的女兒小絡連在父母被揪鬥後，在嘲罵、追打中過著痛苦的孤獨生活。人們無從知道甄素輝母女相見的情景。第三天(十二月十三日)，一直不見這家的任何動靜，敲門也不應。把門弄開，看到的是：母女雙雙躺在雙人床上，蓋著被，甄素輝緊緊地摟著女兒，她們早已停止了呼吸。經檢驗，認定是服過量巴比妥致死，當然又是自殺，他們隨蕭光琰一同而去！
從一九六八年十二月十一日至十三日，蕭光琰一家三口，相繼自殺身亡。對蕭光琰和甄素輝，人們當然不肯也不敢說一句表示憐憫的話，因為他們是從國外回來的呀，誰知是麼人呢？但是對小絡連，鄰居們卻忍不住地一灑同情之淚。這孩子實在招人喜歡，她聰明、美麗而健康，十五歲的孩子就長得像成年人的身材，而且特別愛學習，念小學的時候，就自己裝半導體收音機……在死的前一天，她把自己的照片鄭重地贈給要好的小朋友「留作永久的紀念」。
三天之內死了全家，這又成為專政隊和一些人的「輝煌戰果」，向上級報功，並得到上級的重視，把他們整死蕭光琰一家的「經驗」赫然發表在《人民日報》上。
