范仲淹，字希文。少孤甚貧，日食虀粥一角，勤苦讀書，便以天下為己任。每自誦曰："士當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。" 嘗謁相士問云："能作宰相否？"相士云："不也。"再問："能作名醫否？"相士訝之曰："何前問之高，而今問之卑也？"曰："惟宰相、名醫，可以救人。"相士讚曰："君仁心如此，真宰相也。"
舉進士第，為秘閣校理，博通六經。學者多從質問，為講解不倦。推其俸以食四方游士。諸子至易衣而出，公宴如也。 尋為右司諫，歲大旱蝗，奏遣使循行，因請問曰："宮掖中半日不食，當何如？"仁宗惻然，命公安撫江淮。所至開倉賑之，奏蠲除弊政十餘事。
後參知政事，邊陲有警，自請行邊。麟州新罹大寇，言者多請棄之。公為修筑故砦，招還流亡，蠲其租，罷榷酤予民，河外遂安。
性好施與，其親而貧、疏而賢者，咸施之。方顯時，志欲贍族，力未逮者二十年。既而自西帥至參大政，於其裡中買常稔之田千畝，號曰義田，以贍族人。曰有食，歲有衣，婚娶凶喪有助。擇族之長而賢者一人，主其計而時其出納焉。
得錢氏南園，將徙居之。陰陽家謂當踵出公卿，乃曰："一家獨貴，孰若吳中之士，咸教育於此，貴將無已焉。"以其地為學宮。
與富鄭公當國，閱監司簿之不才者，一筆句之。富曰："一筆句之甚易，但恐一家哭矣！"曰："一家哭，何如一路哭耶？"此又最得治體，不以煦煦為仁者。
卒諡文正，贈魏國公。子純仁，復為相；純佑、純禮、純粹，俱名卿侍。
譯文：
范仲淹，字希文。幼年時父親就過世，家境貧寒，每日只吃一些咸菜粥，非常清苦，而卻能刻苦自勵勤奮讀書，更以天下人福祉為自己的責任。他經常自己吟誦道："讀書人應當在天下人尚未憂慮時就先憂慮；當天下人都得到安樂，才是讀書人安樂的時刻。"
他曾經拜訪一位算命的人，並請問："我是否有機會當宰相？"算命的人說："沒有希望。"再問："我是否有機會當名醫？"算命的人驚訝的說："為何之前所問的目標如此高遠，而現在所問的卻如此卑微呢？"范仲淹說："只有宰相及名醫才可以救濟眾人。"算命的人讚嘆的說："你這顆仁慈的心，才是真正的宰相。"
范仲淹考上進士之後，任秘閣校理。他的學問非常淵博，精通六經，學生有疑問請教他，他都孜孜不倦的講解。還將自己的俸碌來撫養一些讀書人當作幕僚。這些讀書人有的來時潦倒窮困，考上功名之後便離開，一路飛黃騰達卻對范仲淹不聞不問，他依然不後悔曾幫助過這些人。
後來範仲淹任右司諫，那年正逢旱災、蝗災，百姓無法耕作而鬧飢荒。官員上奏請派特使前去察看災情，再斟酌如何處理；而范仲淹直接對皇上說："假若宮廷中，半天沒有任何東西吃，那會怎麼樣？"宋仁宗聽了，心中難過，於是派范仲淹去安撫江淮災區。他所到之處，立即開官倉賑災，同時奏請廢除當地不好的政令十多項。
之後范仲淹任參知政事，那時邊疆地帶有異族侵略，他請求自願鎮守邊疆。而麟州剛遇寇賊侵略，一些參謀多次建議放棄麟州。范仲淹卻重新整修舊有的防禦工事，並招回逃散的人民，免除他們的賦稅，將酒的專賣權還給人民，很快的河外地方便安定下來。
范仲淹的個性非常喜好佈施，對親族中貧困的人，或對關係疏遠但賢能的人，都會給予救濟。他剛考上進士沒多久，就想將來若有能力的話，一定要好好贍養整個族人，前二十年，並沒有足夠的能力來完成心願。自從他坐鎮邊防一直到回朝廷當上宰相，日益富貴以後，就在鄉里中買下幾千畝良田，稱為"義田"，用來贍養親族中窮困的人，讓人人有得吃、有得穿，如遇婚嫁、喪葬，另有補助。並選出一位年長而賢能的族人，負責管理義田的出納。
他曾經向錢氏買了一座庭園，打算搬到那裡定居。地理師說此地風水極好，必會接連不斷有人做官，范仲淹聽了卻說："既然如此，與其一家人獨自顯貴，還不如讓江蘇一帶的讀書人，都能來此受教育，那麼每個人都可以顯貴了。"便將這個地方改為學堂。
范仲淹與富鄭公（富弼）擔任左右宰相時，看到監司簿上有品性不好、不適任的人，便一筆勾消、剔除他的職位。而富鄭公說："一筆劃掉是很容易，可是恐怕一家人都在哭啊！"范仲淹卻說："一家人哭，比起老百姓一路哭，哪個比較嚴重呢？"這又是治理國家最得體之處，不以婦人之仁來看待。
范仲淹死後諡文正，贈魏國公。兒子純仁，後來也當上宰相，純佑、純禮、純粹，都在朝為官。
長久以來在儒家思想的教化下，"讀書報國"是古代讀書人崇高的理想，其讀書的目的，不是為自己謀衣食溫飽或謀個人名利，而是為了天下人的利益。因此古代人把士擺在"士農工商"中的第一位。讀書人讀了這些聖賢書以後，先把自己的生命提升了，而伴隨自己生命提升的程度越高，同時將自己所學、所體會的受用，對廣泛的大眾產生影響的力量，因此他扛起天下的責任就越大。現代人常感嘆說："政治是黑暗的。"其實這是一個錯誤的觀念。中國儒家所崇尚的政治理想，是先不斷提升自己的德行，進而感化別人，眾人自然會真心的擁戴，當擁有更廣大的權力，卻不把天下看成自己的財產，處處以大眾利益為優先，這才是真正的"政治家"。
范仲淹常常吟誦："士當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。"可見他以天下為己任，願意去承擔天下人苦樂的寬闊心胸。那絕不是把"天下"當作是自己財產的獨夫心態，他看到的問題總是比別人早一步，感受到眾人安樂與否，而傾盡一己之力去解決別人的苦難。
有人說："人不為己，天誅地滅。"現今的社會似已一步步朝向如此，大如政爭，小如瞄人一眼，所爭的只為利益自己，願意"代人著想，利益他人"者已不多見了。看范仲淹的故事，當算命的回答他"不能當宰相"的時候，他又問到能不能做醫生，古代醫生的地位並不是很高，可見范仲淹要救人的心非常強烈，他完全不是要追求個人的私利，而是存著利益天下人之心。所以說："仁心如此，真宰相也。"當他任右司諫官職時，談到賑災，大家的議案是先調查再決定，而他立即決定當下就應開倉賑災。國家有難，他亦自告奮勇，即可看出他寬厚又堅毅的人格。他對族人的付出，從親親而仁民，時時流露"仁"與"仁心"的特徵，推己及人，然後己利利人，己達達人，他為別人付出的心永遠在別人前面。比對於我們常常是自己先飽了才給別人，心態上完全不一樣。至於范仲淹說："一家哭何如一路哭耶？" 正是最得治體，不以煦煦為仁者。可見范仲淹系念天下萬物的心非常強盛，這並非狠心，而是為了顧慮到更廣大的人群，是一種更寬闊格局的不忍之心，表現出"善用威者不輕怒，善用恩者不妄施"的風範。
