現任比利時首相範宏畢 (左)，19日當選歐盟理事會首任主席，英國的歐盟貿易專員凱瑟琳·艾希頓 (右)當選歐盟新外長。路透
歐洲聯盟 (EU)27國領袖19日選出比利時首相範宏畢為歐盟理事會 (Council of European Union)首任主席。英國籍的歐盟貿易專員凱瑟琳·艾希頓，則當選首任歐盟外交事務與安全政策高級代表 (外長)。
歐盟理事會主席，意義就是"歐盟總統" (president)，是根據12月1日開始生效的歐盟新憲《里斯本條約》設置，取代現行每半年更換的歐盟主席輪值制，任期兩年半，得連任一次。理事會是歐盟兩大最高決策機之一 (另一個是歐洲議會)，主席職司協調歐盟27會員國共識、在歐盟執委會及歐洲議會之間調和鼎鼐，提高歐盟的國際發言地位，和歐盟外長共同統一口徑，因應美國和新興強權中國。
62歲的範宏畢必須放棄比利時首相之職，他表示不無遺憾，但擔任歐盟的新領導團隊之首，他願意接受挑戰。
範宏畢大學主修哲學和經濟學，也是作家，愛寫詩，他的部落格最近常見日本俳句式的作品。2008年底，他出任比利時首相，在政治、經濟危機之中把國家導回正軌，能力有目共睹。
但選舉必涉政治和國際均勢，歐盟理事會主席19日產生前，法國和德國不顧搓湯圓之譏，達成協議，認為範宏畢協調能力一流，人面也廣，又具有小國的中立背景，是27國都能接受的人選。
前英國首相布萊爾一直是頭號熱門，但吃樹大招風之虧，現最後關頭，任英國首相布朗眼看布萊爾無望，當機立斷退求其次，力推艾希頓出任外長。
歐盟新外長任期五年，但艾希頓的國際政治經驗不多，而且幾無國際外交經驗。但歐盟執委會主席巴洛索力釋群疑，表示："英國必須在歐洲佔有核心位置，艾希頓則為歐盟帶來英國的全球眼光。她是我們的外長。"
艾希頓53歲，出身倫敦大學經濟系，工作經濟主要在國內社區和教育，2001年進入政界，成為工黨重要幹部，歷任多種副國務大臣之職，2007年出任國會上院領袖，現任歐盟貿易專員，任事幹練，長於協調。
