美國總統歐巴馬（右）、第一夫人蜜雪兒（左二）二十四日以國宴款待印度總理辛赫伉儷。（路透）
美國總統歐巴馬二十四日舉行任內首場國宴，端出融合印度和美式風味的素食料理款待印度總理辛赫伉儷，而且國宴地點配合印度慶典傳統，罕見地在室外舉行，使得這場歐巴馬上任以來最盛大社交活動，充滿有別於傳統白宮國宴的新意。
尊重印度總理辛赫不好葷食
鋪上紅地毯、擺出全套正式禮節，這場國宴襯著細雨濛濛的星空，在白宮南草坪的帳篷中舉行。為了尊重辛赫與許多印度人一樣不好葷食，除了綠咖哩明蝦之外，國宴吃的全是素菜，開胃菜是蜜雪兒親手栽種的芝麻葉，主菜有烤洋芋餃佐番茄酸甜醬、鷹嘴豆秋葵和印度香米等，甜點有南瓜塔，喝的是加州、奧勒岡和維吉尼亞州等地出產的紅、白酒。
歐巴馬任內首場國宴特別保留給辛赫，以凸顯他對印度的重視。歐巴馬舉杯向辛赫敬酒時，引用印度諺語表示，"有句話說，宇宙中最美的事物，就是我們頭上的星空和心中的使命感"，並盛讚印度聖雄甘地、美國民權領袖馬丁路德金恩博士的貢獻，說有如此"巨人"，"今晚我倆才得以站在這裡。"辛赫則回應說，歐巴馬"啟發所有珍視民主、多元性和機會平等價值的人。"
這場盛宴賓客三百多人，包括多位印度名流，如電影配樂大師拉曼、百事可樂印度裔執行長弩伊，另外好萊塢導演史蒂芬史匹柏、奧斯卡獎得主珍妮佛哈德遜也受邀出席；女主人蜜雪兒身穿印度裔設計師納伊姆汗設計的乳白襯金色露肩禮服，展現健美膚色。為了展現跨黨派作風，歐巴馬邀請兩黨政界人士，不過參議院、眾院共和黨領袖都不克出席。
國宴掌廚的是被喻為跨越文化藩籬的紐約名廚薩穆森，他在衣索比亞出生、瑞典成長、現居紐約，蜜雪兒形容他是美國"最棒的廚師之一。"
盛讚印度是不可或缺的夥伴
歐巴馬訪問亞洲期間的談話，遭印度質疑與中國走太近，歐巴馬二十四日稍早在共同記者會上表示，從反恐到氣候變遷等優先議題上，印度都是真正的夥伴，在美印兩國合作打造一個安全、繁榮的未來時，是"不可或缺的"；歐巴馬也重申將履行美印民用核子協定，共同聲明中還體認印度對巴基斯坦的關切，表示"對來自印度鄰居的恐怖主義和暴力極端份子帶來的威脅表達極大關切。"在印度邀請下，歐巴馬將在明年訪問印度。
