和為貴
" 和"表達出和睦、和諧、和平、平和等思想觀念，"和為貴"和"貴和"的思想是我國傳統文化最核心的價值取向。"天人合一"，即天人之"和"，指人應懷感恩之心敬畏天地，遵循宇宙規律，尊重與保護自然，要洞明"和實生物"之道；個人修身養性，要講究"心平氣和"之工；與人交往，要恪守"和而不同"、"和而不流" 之則；治理國家，要明晰"政通人和"之理，以達到人與自然、人與人之間的和諧與統一。
孔子在論"和"時，提出以"親仁善仁"為基礎。《大學》曾提出"自天子以至於庶人，一是皆以修身為本"，就是人們要重視修身養性，"居處恭，執事敬，與人忠 "、"己所不欲，勿施於人"等。孔子認為，一個人只有修德之後，才能成為有別於"小人"的君子，才可進入"和而不同"、"周而不比"的境界。
《論語》中說"禮之用，和為貴"，指出"和為貴"的前提是要"以禮節之"，也就是說要做到制禮守禮，只有"克己復禮"才能"天下歸和"。歷史上作為社會規範與制度安排的"禮"，它的特性有二：其一是"別"，"為禮卒於無別，無別不可謂禮"，以此來避免因無別而造成的利益衝突和社會無序。其二是"和"，"禮"以 "和"為貴，是"和"的體現，關鍵要看它是否體現了道德和正義原則。
例如古時的舜與人為善，德澤眾生。親賢人，遠佞人；廣開言路，傾聽民眾呼聲而立誹謗之木（今演變為華表）。他曾耕於歷山，把肥沃的土地讓給他人；漁於雷澤，把經營好了的漁場讓給他人；帶動河濱制陶的工匠精心製作，不粗製濫造；推行以和為貴的方略，以德感化三苗，使他們棄惡從善。正因為他謙恭禮讓、誠信仁德，百姓都受到感化，人們都自覺的遵守社會道德，以致其"一年而所居成聚，二年成邑，三年成都"，開創了政治清明、千邦合和的太平盛世。
致中和
古人有"中和"一詞，《中庸》說："中也者，天下之大本也。和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。"儒家的誠意正心、修齊治平是由內及外、由吾及彼、由人及物、由近及遠的進路，強調的是由個人修己，終至天下太平。如果人人都能夠不斷提高道德水準和完善人格修養，做到"文質彬彬"、"惠而不費，勞而不怨，泰而不驕，威而不猛"，舉止有節，行為有度，進退有矩，那麼整個社會必將出現和諧、祥和的局面。
"致中和"講的是適度、恰當、平衡與協調。《周易》說"保合大和，乃利貞"，是說要陽陰合德，才能四時協調，萬物生長，長治久安。北宋哲學家張載說"仇必和而解"（《正蒙．太和篇》），是說人與人之間要努力做到使衝突化解、鬥爭解除、戰爭消弭，表達出和平的願望。
他在《西銘》中說︰"干稱父，坤稱母。予茲藐焉，乃混然中處。故天地之塞，吾其體；天地之帥，吾其性。"大意是說，人是天地所生，藐然介乎天地之中。充塞於天地之間的氣構成了人的身體，天地之間的主導便是人的天性。和諧是一種規律，是萬物都固有的規律，保持與否，關係著他的成長或變異；和諧是一種境界，不同的人之間，不同的物之間，人與自然之間相互配合、相互制約、相互均衡，從而才能達到和諧統一，自然萬物都以和諧為生、為美；和諧建立於道義的基礎之上，是一種長久和永恆，昭示了兼容並蓄、海納百川的包容精神與博大胸懷。
和而不同
古人所謂"和"，是"異"中之"和"，無"異"就無"和"，孔子說"君子和而不同，小人同而不和"，把和同與否作為區分君子與小人的一個標準。"和而不同" 追求內在的和諧統一，而不是表象上的相同和一致，"和"的精神是以承認事物的差異性、多樣性為前提的，是對多樣性的堅守，不同事物或因素之間的並存與交融，相成相濟，互動互補，使萬物生生不已。而"同而不和"則不然，它旨在排斥異己，消滅差別，這種單一性傾向，最終必然導致事物的發展停滯直至滅亡。
例如春秋時的齊景公聽信梁丘據諂媚之言，對眾臣說梁丘據和他最為和諧，晏子說："臣不是這樣看。梁丘據無端誇獎主公，你們之間只是‘同'，而不是‘和'。和諧就像做羹湯一般，用各種調料，經攪拌糅合使味道適中，淡則加料，濃則加水，如此方能食之味佳。君臣之道也該如此，君主正確的，臣子應極力維護。君主不對的地方，臣子也應指出來，以正過失。這樣，國家才能安定，政事才沒有失誤。梁丘據為取主公歡心，不問好壞，始終和主公保持一致，這是和‘相同'怎麼是和‘ 和諧'呢？這樣對主公對國家有什麼益處呢？聽他之言，如同在水里加水，談不上什麼味道。又好比琴瑟，只彈一個聲音，沒有人會去聽它啊。"
晏子從國家政治的角度，論證了"和" 與"同"的本質區別。君臣應把國家和人民利益放在首位，在各自充分發表意見的基礎上達成"和"，才是國家政治的應有狀態和理想境界。
" 和而不同"的理念是：君子相交，有容人的雅量與堅持己見的操守，互相取長補短，不趨炎附勢，不與黑暗勢力同流合污，故和而不同。小人相交，必為共同謀利，依附強權，各懷損他利己之鬼胎，故同而不和，壓抑不同意見，排斥異己。孔子將事事苟同、不講道德原則的人稱之為"鄉願"，他批評說"鄉願，德之賊也"，指出小人、偽君子定然是眾人所唾棄的。他講判斷一個人的德行"不以眾人的好惡為依據，應以善惡道德標準為依據"。大是大非的原則問題在任何時候都是不能妥協的。
千百年來，"和為貴"、"與人為善"、"仁者愛人"等，滲透於歷史上各家各派的思想之中，成為人們普遍接受和認同的人文精神和道德原則。
