在桂林我住在漓江的東岸。這是那位年長朋友的寄寓。我受到他的好心的款待。他使我住在這裡不像一個客人。於是我漸漸地愛起這個小小的"家"來。我愛木板的小房間，我愛鏤花的糊紙窗戶，我愛生滿青苔的天井，我愛後面那個可以做馬廄的院子。我常常打開後門走出去，跨進菜園，只看見一片綠色，七星岩屏障似地立在前面。
七星岩是最好的防空洞，最安全的避難所。每次要聽見了緊急警報，我們才從後門走出菜園向七星岩走去。我們常常在中途田野間停下來，坐在樹下，聽見轟炸機發出"孔隆"、"孔隆"的聲音在我們的頭上飛過，也聽見炸彈爆炸時的巨響。於是我們看見塵土或者黑煙同黃煙一股一股地冒上來。
我們躲警報，有時去月牙山，有時去七星岩。站在那兩個地方的洞口，我們看得更清楚，而且覺得更安全。去年十一月三十日桂林市區第一次被敵機大轟炸（在這以前還被炸過一次，省政府圖書館門前落下一顆彈，然而並無損失），那時我們許多人在月牙山上，第二次大轟炸時我和另外幾個人又在月牙山，這次還吃了素面。但以後月牙山就作了縣政府辦公的地方，禁止閒人遊覽了。
七星岩洞裡據說可以容一兩萬人。山頂即使落一百顆炸彈，洞內也不會有什麼損傷。所以避難者都喜歡到這個洞躲警報。但是人一進洞，常常會讓警察趕到裡面去，不許久站在洞口妨礙別人進出。人進到裡面，會覺得快要透不過氣，而且非等警報解除休想走出洞去。其實縱使警報解除，洞口也會被人山人海堵塞。要搶先出去，也得費力費時。所以我們不喜歡常去七星岩。
在桂林人不大喜歡看見晴天。晴天的一青無際的藍空和溫暖明亮的陽光雖然使人想笑，想唱歌，想活動。但是淒厲的警報聲會給人帶走一切。在桂林人比在廣州更害怕警報。
我看見同住在這個大院裡的幾份人家，像做日課似地每天躲警報，覺得奇怪。他們在天剛剛發白時就起身洗臉做飯。吃過飯大家收拾衣物，把被褥箱籠配上兩擔，挑在肩上，從容地到山洞裡去。他們會在洞裡坐到下午一點鐘。
倘使這天沒有警報，他們挑著擔子或者抱著包袱負著小孩回來時，便會發出怨言，責怪自己膽小。有一次我們那個中年女佣在廚房裡嘆息地對我說："躲警報也很苦。"我便問她：為什麼不等發警報時再去躲。她說，她聽見警報，腿就軟了，跑都跑不動。的確有一兩次在陰天她沒有早去山洞，後來聽見發警報，她那種狼狽的樣子，叫人看見覺得可憐又可笑。
我初到桂林時，這個城市還是十分完整的。傍晚我常常在那幾條整齊的馬路上散步。過一些日子，我聽見了警報，後來我聽見了緊急警報。又過一些日子我聽見了炸彈爆炸的聲音。以後我看見大火。我親眼看見桂林市區的房屋有一半變成了廢墟。幾條整齊馬路的兩旁大都剩下斷壁頹垣。人在那些牆壁上繪著反對轟炸的圖畫，寫著抵抗侵略的標語。
我帶著一顆憎恨的心目擊了桂林的每一次受難。我看見炸彈怎樣毀壞房屋，我看見燒夷彈怎樣發火，我看見風怎樣助長火勢使兩三股濃煙合在一起。在月牙山上我看見半個天空的黑煙，火光籠罩了整個桂林城。黑煙中閃動著紅光，紅的風，紅的巨舌。十二月二十九日的大火從下午一直燃燒到深夜。連城門都落下來木柴似地在燒燒。城牆邊不可計數的布匹燒透了，紅亮亮地映在我的眼裡像一束一束的草紙。那裡也許是什麼布廠的貨棧吧。
每次解除警報以後，我便跨過浮橋從水東門進城去看災區。策一次在中山公園內十到幾塊小的彈片；第二次去得晚了，是被炸後的第二天，我只看見一片焦土。自然還有幾堵搖搖欲墜的斷牆勉強立在瓦礫堆中。然而它們說不出被殘害的經過來。在某一處我看見幾輛燒燬了的汽車：紅色的車皮大部分變成了黑黃色，而且凹下去，失掉了本來的形態。
這些可憐的殘廢者在受夠了侮辱以後，也不會發出一聲訴冤的哀號。忽然在一輛汽車的旁邊，我遠遠地看見一個人躺在地上。我走近了那個地方，才看清楚那不是人，也不是影子。那是衣服，是皮，是血肉，還有頭髮粘在地上和衣服上。我聽見了那個可憐的人的故事。他是一個修理汽車的工人，警報來了，他沒有走開，仍舊做他的工作。炸彈落下來，房屋焚燬，他也給燒死在地上。後來救護隊搬開他的屍體，但是衣服和血肉粘在地上，一層皮和屍體分離，揭不走了。
第三次大轟炸發生在下午一點多鐘。這是出人意外的事。以前發警報的時間總是在上午。警報發出，淒厲的汽笛聲震驚了全市，市民狼狽逃難的情形，可想而知。我們仍舊等著聽見緊急警報才出門。我們走進菜園，看見人們挑著行李、抱著包袱、揹負小孩向七星岩那面張惶地跑去。我們剛走出菜園，打算從木橋到七星岩去。突然聽見人們驚恐地叫起來，"飛機！"飛機！"一些人拋下擔子往矮樹叢中亂跑，一些人屏住呼吸伏在地上。我覺得奇怪。我仔細一聽，果然有機聲。但這不是轟炸機的聲音。
我仰頭去看，一架飛機從後面飛來，掠過我們的頭上，往七星岩那面飛走了。這是我們自己的飛機。騷動平息了。人們繼續往七星岩前進。我這時不想去山洞了，就往左邊的斜坡走，打算在樹下揀一個地方坐著休息。地方還沒有選好，飛機聲又響了。這次來的是轟炸機，而且不是我們的。人們散開來，躲在各處的樹下。他們來不及走到山洞了。十八架飛機在空小盤旋一轉，於是擲下一批炸彈，匆匆忙忙地飛走了。這次敵機來得快，也去得快。文昌門內起了大火。炸死了一些人，其中有一位是我們大家都知道的青年音樂家（1）。
第四次的大轟炸應該是最厲害的一次了，我要另寫一篇《桂林的微雨》來說明。在那天我看見了一個城市的大火。火頭七八處，從下午燃燒到深夜，也許還到第二天早晨。警報解除後，我有兩個朋友，為了搶救自己的衣物，被包圍在濃焰中，幾乎迷了路燒死在火堆裡。這一天風特別大，風把火頭吹過馬路。桂西路崇德書店的火便是從對面來的。那三個年輕的職員已經把書搬到了馬路中間。但是風偏偏把火先吹到這批書上。最初做了燃料的還是搬出來的書。不過另一部分書搬到了較遠的地方，便沒有受到損害。
就在這一天（我永不能忘記的十二月二十九日！），警報解除後將近一小時，我站在桂西路口，看見人們忽然因為一個無根的謠言瘋狂地跑起來。人們說警報來了。我沒有聽見汽笛聲。人們又說電廠被炸毀了，發不出警報。我不大相信這時會再來飛機。但是在這種情形裡誰也沒有停腳的餘裕。我也跟著人亂跑，打算跑出城去。
我們快到水東門時，前面的人讓一個穿制服的軍官攔住了，那個人拿著手槍站在路中間，厲聲責斥那些驚呼警報張惶奔跑的人，說這時並沒有警報，叫大家不要驚惶。眾人才停止腳步。倘使沒有這個人來攔阻一下，那天的情形恐將是不堪設想的了。後來在另一條街上當場槍決了一個造謠和趁火打劫的人。
以後還有第五次、第六次的轟炸。......關於轟炸我真可以告訴你們許多事情。但是我不想再寫下去了。從以上簡單的報告裡，你們也可以瞭解這個城市的受難的情形，從這個城市你們會想到其他許多中國的城市。它們全在受難。不過它們咬緊牙關在受難，它們是不會屈服的。在那些城市的面貌上我看不見一點陰影。在那些地方我過的並不是悲觀絕望的日子。甚至在它們的受難中我還看見中國城市的歡笑。中國的城市是炸不怕的。我將來再告訴你們桂林的歡笑。的確，我想寫一本書來記錄中國的城市的歡笑。
1939年1月中旬在桂林
