據美國國家地理網站報導，國家地理網站刊登了本週公布的一組太空圖片，其中包括備受期待的"太空船二號"、已知宇宙中規模最大的稀有金屬群以及一顆繞類日恆星運行的類行星天體。
1.太空船二號
7日晚上，太空遊客得以第一次目睹他們未來所要搭乘的太空飛船廬山真面目，當時"維珍銀河"公司揭開了人們期待已久的"太空船二號"的神秘面紗。這幅照片於7日在美國加利福尼亞州莫哈韋航空航天港的一個機棚拍攝。照片中的"太空船二號"機翼向上折起，懸掛在雙機身運載飛機中部。這艘太空船也被稱之為"維珍飛船進取號"，在兩個半小時的飛行過程中將遊客送入亞軌道太空。在此期間，他們可以親身體驗無重狀態並欣賞地球壯觀的美。
2.太陽呈現安靜的藍色
這是一幅由磁圖像和紫外圖像合成的靜態圖，來自太陽與太陽風層探測器網站12月4日公開的一段視頻，圖片中的太陽呈現出安靜的藍色。通過比較視頻中的圖像，天文學家能夠瞭解兩個可能無法被探測到的太陽活躍區域的細節。
3.已知最遙遠的宇宙區域
美國宇航局8日公開的這幅近紅外照片由哈勃太空望遠鏡於8月拍攝，展現了已知最遙遠的宇宙區域。照片中暗淡的微紅色天體是星系，形成於大爆炸後 6億年，年代如此久遠的星系還是第一次被觀測到。"哈勃"網站表示，類似這樣的照片有助於天文學家瞭解初期宇宙中的年輕星系如何走向成熟。
4.30億次恆星爆炸產物
在軌"朱雀"號X射線望遠鏡拍攝的這張圖片展示的景像是30億次恆星爆炸的產物。這是已知宇宙中規模最大的稀有金屬群，所含稀有金屬為鉻和錳，是通過探測1億華氏度氣體的X射線輻射被發現的。鉻和錳這些稀有金屬便藏身於高溫氣體之中。
負責"朱雀"號運行的科學家表示，這個星系際雲位於英仙座星系團，所含的鉻質量是太陽的3000萬倍。項目負責人、日本宇宙航空研究開發機構天體物理學家田村隆之在聲明中說："通過計算金屬量，我們能夠瞭解星系中的恆星化學史，例如過去形成和爆炸的恆星數量及類型。"
5.繞類日恆星運行的類行星天體
日本昴星天文臺8日宣布，天文學家直接拍到了一顆繞類日恆星(位於圖片中部)運行的類行星天體(被稱之為"GJ 758 B")的照片，這在歷史上還是第一次。至於潛在同伴GJ 758 C是否也在恆星軌道之內目前尚無法確定。
當前發現的太陽系外行星數量大約在400顆左右，實際數量應該遠遠超過這個數字。造成這一結果的主要原因在於：繞軌道運行的行星通常在母星眩目光芒的照射下顯得模糊不清，致使獲得系外行星直接圖像極為罕見。絕大多數系外行星是通過這樣一種方式發現的：天文學家雖無法探測到行星本身，但卻可以通過它們對母星引力場或亮度產生的影響發現系外行星的存在。
