認識曉琳有十幾年了。這麼多年來，感覺她一直都在找工作，可一直也沒找到一份稱心如意且穩定的工作。剛開始，見到朋友或熟人，大家還會關切地問問她，找工作有什麼新進展了，可時間長了，大家都盡量避免在她面前談這個話題。我也很怕和她談找工作的事，因為知道自己也幫不上她什麼，別再徒然增加她的煩惱。
曉琳人很率直，說起話來跟放連珠炮似的。出國前她在某研究院工作。隨先生來美國後，很快也申請到了一份獎學金，並拿了一個碩士學位。按說她在國內也是名牌大學畢業，又有一個美國的碩士學位，可不知道為什麼在找工作上總是那麼不走運，照曉琳的說法就是整個兒一背運。
98 年IT 火的那陣子，曉琳也去讀了點計算機的課程，還拿到了一張什麼證書來著。你還別說，憑著這張證書，曉琳還真的進了一家搞軟體設計的公司。曉琳真的是我所見過的最善良的那種人。她才進那家公司沒幾天，就把以前自己拿證書時用的教材全部借給了以前的同學和朋友，等人家也拿到了證書，她又先後把幾個朋友介紹到了自己的公司。這種好光景也只持續了不到兩年。兩千年.com公司紛紛落馬，曉琳的公司也屬於那類靠風險投資運作的公司，所以大幅度裁員，曉琳第一遭就未能倖免。
起初，她以為失業只是暫時的，等經濟形勢好轉了，總會找到工作的。先生也是這樣開導她的。可是久而久之，失業似乎已經成了既成事實。曉琳便自我解嘲地說："呵呵，想不到來了美國，一不留神，做上了全職太太。"
別小看做全職太太，要做好也不大容易啊！因為沒有工作的牽扯，曉琳自然投入大量精力在兒子的教育上。她主動擔當起兒子學校科學課程項目的課外輔導員。據說每學期的活動還蠻多的，若是要參加比賽，那就更加忙碌。曉琳跟我開玩笑說："你別看我不上班，可忙起來比你們上班族還過哪，我老公有時笑我是無事忙呵。"我完全相信曉琳，她是個極其認真的人，即使那份工作不過是個自願者的事兒，她同樣會傾心盡力去做。
想起來曉琳做全職太太已經快十年了。十年間，她不是沒有努力過再找一份工作，也曾斷斷續續工作過幾次，可終因職業生涯的gap 太大，或許也有其他原因，總而言之，做全職太太成了她的正經事兒。
其實在西方，全職家庭主婦何其之多。有一些知識女性，在結婚後還主動選擇放棄自己的工作，而回歸到家庭。我曾遇到一位美國家庭主婦，她在婚前曾在美國東部某大學任教，結婚後便同先生一起到中部安了家，並一心一意地做起了家庭主婦。當然，那時是八十年代。現在越來越多的西方知識女性也會選擇婚後繼續工作，而不是回到家庭。這一方面可能是出於家庭經濟的考慮，同時也不能不歸功於西方曾經歷的婦女解放運動，它在不同程度上影響了女性對於自身價值的認知。
可是，對於一位來自中國大陸的知識女性來說，一直以來接受著"婦女能頂半邊天"的教育，突然之間就讓她做全職太太，的確需要一種觀念的轉變和心理的適應。也曾與曉琳探討過這個問題，她的回答既令人欣慰，又讓人揪心。她說："剛閑下來時，心裏就是一個慌，惶惶不可終日，那日子真難捱啊！後來慢慢就想開些了，總不能老是鬱悶，特別是看到老公的辛苦，還有天真快樂的兒子，再多的不快也只好先丟在腦後。能夠全心全意為這個家庭，也是一種快樂。好多事你不能回頭想，如果在國內，我現在可能已經是研究員了。我盡量不去這麼想，珍惜今天的日子比什麼都重要。"
曉琳說得何嘗不對呢？她也正是以這樣的心態度過了那些"心苦"的日子。我不知道在海外有多少像曉琳這樣的華人知識女性，由於種種原因不情願地做起了全職太太。她們是否都有著和曉琳一樣的心路歷程。我知道，曉琳做過許多志願者的工作，為社區社團，為她兒子的學校。也許，正是這些積極的社會參與，使她重新認識了自己生命的價值和意義。如果讓我問曉琳在美國做一位全職太太是苦還是樂，我猜想，她大概會說苦樂摻半吧。其實，哪一個真實的人生不是苦中有樂呢？
