中組部新辦公樓
在北京天安門廣場及中國最高領導人住宅區以西大約一公里，坐落著一幢沒有標誌的大樓。入口處沒有招牌顯示樓內辦理何種事務。大樓使用者的電話號碼沒有列入電話簿。從樓裡打出的電話不顯示來電號碼，只有一連串的零。
不過，在今年紀念中國共產黨執政60週年之際，這裡的工作人員也在悄悄慶祝。這個組織即便在中國國內也鮮為人知，它被稱為中組部，即中共中央組織部。經過30年動盪的經濟轉型，它已成為共產黨執政必不可少的組織。
上世紀70年代末以來，中國擁抱市場，推動了高速經濟發展和一場社會革命。中國公民在很多方面都比在共產主義制度下的任何時候更為自由，也更為富裕。他們可以在自己喜歡的地方工作，出國旅遊，購置房產和轎車。然而，在經濟和社會的某些層面放鬆管制的同時，黨下了一番功夫，確保自己緊緊抓住它權力的槓桿。
黨仍然直接控制著軍隊和媒體。中組部是其第三大、也是最鮮為人知的權力支柱，掌握著各級政府和行業的人事大權。市場經濟所釋放的自由，非但沒有削弱該部門的地位，反而令人事控制在權力角逐中變得空前重要。高層官員相信，有能力審查政府官員對領導層的忠誠度，對於黨在未來持續掌握執政權是至關重要的。
自 2007年年末以來，中組部部長一直由李源潮擔任。在新一代中國領導人中，他的思想相對開放。李源潮曾在哈佛大學肯尼迪政府學院(Kennedy School of Government at Harvard University)短期進修，在解放思想、推進黨的現代化建設方面，他站在了最前沿。不過，他在組織部的日常職責還絕對是老一套。
中組部複製了前蘇聯所稱的"權貴階層"(nomenklatura)，即一份組成共產黨統治階層的黨員"名單"，名單上的人有資格在政府控制的各個領域擔任要職。"制度完全從蘇聯照搬過來，但中共將其發揮到了極致，"廣州中山大學的袁偉時表示。"中國做得更為徹底。（黨）想要領導一切。"
要想對中組部的職能範圍有所認識，不妨試想在華盛頓有一個平行部門。這個假想的部門將監督以下人事任命：美國各州的州長和副州長，各大城市的市長，聯邦監管機構負責人，通用電氣(General Electric)、埃克森美孚(ExxonMobil)、沃爾瑪(Walmart)及其它50來家最大公司的首席執行官，最高法院(Supreme Court)的法官，《紐約時報》(The New York Times)、《華爾街日報》(The Wall Street Journal) 和《華盛頓郵報》(The Washington Post)的總編輯，各電視廣播公司和有線電視臺的老闆，耶魯(Yale)、哈佛及其它重點大學的校長，以及布魯金斯學會(Brookings Institution)和美國傳統基金會(Heritage Foundation)等智庫的領導。
在中國，所有的對等職位都由黨通過中組部任命。除了少數幾位象徵性的非黨人士任命，擔任這些職務的人士都是黨員。不僅如此，審查過程是閉門進行的；宣布任命時，中組部也不對任命的依據作任何解釋。當中組部否決候選人晉升時，它同樣秘而不宣。
通過該部門施予的、以最有權的黨和政府職位為形式的恩惠，使其成為體制內最激烈內部政治角逐的平臺。中共中央政治局成員、各派系集團、中央和省，以及附屬於不同部門和產業的個人，無不竭力把自己人安排在政府機構中具有影響力的位置上。
"如果騰出了一個局長職位，北京的許多高層官員都會想讓他們的自己人填補空缺。這種時候，中組部的任務會很艱鉅，"知名的自由派雜誌《炎黃春秋》(Annals of the Yellow Emperor)主編吳思表示。"選拔本應以德才為依據，但實際上它變成了考核你與該部門的關係以及你的後臺的地位。歸根結底，你無法繞開組織部。"
在政府職位人選未經選舉或公開競爭產生的情形下，確保任命的幕後角逐，就成了中國政治的精髓。作為此類爭議的"清算機構"，中組部不僅成為整個政治體制的機構中樞，也已成為圍繞各項改革的戰場--這些改革對黨的現代化建設十分關鍵。
不斷相互角力的緊張局面，妨礙了黨的現代化進程。政治局力圖實現最高官員選拔程序的專業化，但同時又作出惠及親信和親屬的任命安排，從而破壞了專業化進程。在地方上一人獨大的官員則更加明目張膽地無視規則，建立了通過買官牟利的市場。
從表面上看，今天的中組部已與上世紀30年代毛澤東建立的那個組織大相逕庭。任命規則已編列成文，形成70多項條款，讀起來頗似法律。晉升與工齡、教育水平和每五年必修的黨校課程掛鉤。
擔任省長或市長等職的官員必須接受評級，依據是一長串看似由管理諮詢師擬定的數字指標。經濟增長率、投資、當地的空氣和水質量以及公共秩序，理論上都是績效評估標準。
中組部已擺出資深跨國獵頭公司的全部架勢--利用心理測試和測謊儀，並與考慮提拔的官員的同事作秘密面談。在黨內的現代派看來，制定考核標準對提高政府的行政水平、把腐敗控制在最低限度至關重要。
但這些規章存在漏洞。比如，被認為是"特別優秀的年輕幹部"可以不論資歷得到提拔。"最終，一切都取決於有沒有人注意到你，"該部門的一名顧問表示。"不存在什麼科學的制度。反正在這些複雜的評估中，幾乎所有人的得分都一樣，因為如果你不一樣，你的上司就會難堪。"
中國高層領導人長期以來掌握著特定部門和行業的大權。前總理李鵬曾是電力行業的長期統治者，他的兩個孩子在該行業一路晉升至實權職位。另一位前總理朱鎔基曾負責金融業，這使他能夠任命大型金融機構的主管，自己的兒子也擔任了中國最大投行--中國國際金融公司(CICC)的高薪總裁。
科技部門則由黨的前總書記江澤民把持。他撇開了中組部內的專家，而將自己的親信安排至高層，並扶植其子擔任上海科技部門要職。不久前，在能源部門高層的任命上，某些主管法制和國家安全的政治局成員也發揮了相當的影響力。
過去十年來，黨試圖超越裙帶關係，轉而注重能力。在這方面最有效的手段絕對是一種老式做法。中組部對有發展前途的官員作壓力測試，派他們在全國不同地區、不同行政單位之間輪崗，只有在他們經受住考驗後，才將他們調回北京，安排進中央權力機構。
中組部在逐漸掀開其運作的面紗。不過，改變舊習慣談何容易。今年，它任命了一名發言人，但迄今尚未公開此人身份。儘管再三請求，但中組部還是沒有答應就這篇文章接受採訪。
公眾能夠與北京中組部聯繫的唯一方式，就是通過其唯一列出的號碼12380（該號碼有一段錄音）或是網站，報告任何"組織"問題。
李源潮的朋友曾開玩笑說，在他們眼裡，中組部的保密做法顯得荒謬。他們想問一問身為中組部現任部長的李源潮。"我們還是地下黨嗎？"他的一個老友大聲說道。隨後他坦言，他可以與李源潮談論任何事情--但工作除外。
買賣官位
當鄰近香港的商業城市深圳市市長許宗衡6月份因涉嫌腐敗被罷免時，該案的很多情節人們都很熟悉。許宗衡仍在接受調查，他被指控用批准建築項目換取賄賂，這是中國貪污控罪的標準罪名。
但對許宗衡的另一項指控，則令中央政府的反腐官員更為擔心，那就是，許宗衡的市長職位是買來的。買賣官位在中國地方政府中非常普遍，但買賣市長這樣高的職位還很少聽說。深圳是中國最富裕城市之一。
在小地方，最受歡迎的待售官位是黨委書記和地方組織部部長。這兩個職位都擁有極大的自行決定權，能夠任命下屬官位，以換取錢財。
吉林省組織部的一份內部書面文件，坦率列舉了這類交易中的賄賂、腐敗、欺詐和不擇手段的利己特徵。英國《金融時報》得到的這份文件，將升職競爭描述成"四種賽跑比賽"，破壞了組織部規章制度。
在"短跑"中，官員們投機性地抓住領導層重組的機會，遊說上級官員提拔自己。在"長跑"中，他們"會通過各種手段巴結奉承領導，並且會進行人情投資，比如招待上司、送禮以及幫助上司解決問題"。
"接力"賽則需要召集"來自親戚、朋友、同學以及老鄉的多層次推薦"，以接近領導。在"障礙賽"中，官員們會越過自己的頂頭上司，往往利用已退休的共產黨幹部代表自己對組織部施壓。
1994年到1999年曾擔任中組部部長的張全景告訴中國國內媒體："經歷過戰爭時期的老一輩高層官員與年輕一輩不同，年輕官員往往只為自己考慮，並且主要是為了追逐權力、工資、地位、住房和醫療。這種思想引發了嫉妒心理，助長了買官升職的風氣。"
2007年，四川發生的一起案件顯示了這個官位市場的價值：一名男子假冒某組織部官員，打著可幫忙謀官的幌子，從當地一名官員那裡騙走了6.3萬美元。
本文有刪節
