加拿大有著完善的社會醫療服務, 每五百個人中就有一個醫生,國民一點毋庸挂慮無錢看不起病
前些時候我的左肘旁邊生了個皮下結節，觸之略痛。身為醫者的敏感讓我擔憂日後恐生異變，遂就醫要求切除。
這是我登陸加拿大以來頭一回跟醫院打交道，雖說出國經年一直都在大學醫院工作，但卻是在象牙塔裡搞實驗研究，未曾像在國內處於臨床笫一線。這回偶罹這不大的疾恙，經歷了一番入院前後、及手術的全部過程，親身體驗了一趟加國醫院「路線圖」，見聞與體會果然跟故國的有所不同。
開頭自然是照章行事、先看家庭醫生。只有經過他這一關，得到推薦才能去瞧專科大夫。後者的排期挺長，好在我這病患料是良性的，但等無妨了。數月之後終於見到骨科醫師，又照X光片、又做核磁共振(MRI)，個把月又過去了，方才被告知擇期手術。
到了入院前一週，我如約先去「住院準備處」，辦理相關手續。先由護士出場填寫病案、表格，做身高、體重、血壓、心電圖、抽血等等各項檢查，接著登臺的是醫院社會工作部的博士，遞上來一大疊文字材料，讓我對內中所探詢的題目做多選題式的回答。我瀏覽了一下，是關乎住院要求、服務質量、期望與意見、效果滿意度等方面的調查，我耐下心來、逐一圈勾，表明個人的看法。
最後亮相的是麻醉師，他講述了一通手術當中可能會發生的種種意外，請我在同意書上畫押。我關注的是可否實行局部麻醉，他卻含糊其辭「還是全身麻醉好些，不過到時候再看吧」。至於開刀的具體時間，則是在手術前一天下午通過電話通知，病人屆時要在規定的時間前倆鐘頭抵達醫院。
真正入院動手術的那天，我先去了醫院的登記處，醫保卡(OHIP)一掃，所有資料均顯示出來，毋庸多言。由於加拿大是公費醫療，住院開刀不存在交押金、經濟擔保之類的事，僅僅問你是否要開通房間裡的電話、電視機等，因為這些需要付費的，每天各繳十元。典型病房是二人間，想住單間就要自付二三百元；若是你供職單位有不錯的醫療保險的話，單間的開銷就由投保的公司包了。
住院手續很簡單，不到十分鐘就搞定了。為避免出錯，給患者的右手腕戴上一個白色的塑料「手箍兒」，上面印著姓名、編號、主治醫師的名字，旨在防止張冠李戴，或者掉包。該「手鐲」將一直戴到出院時才可摘掉。
我接著上樓到外科住院部，發現這裡的病房是科室混合型的，不像國內分「普外」、「骨外」、「胸外」等那麼細、各自為政有自家的病房。此處是所有專業的通通集在一層樓上，只不過由各科系的大夫分管而已。
進得我的房間，但見窗明几亮，倆床位相距挺寬，都是可以拉上帘子呈包廂狀的。房間內有浴廁、衣櫥、醫療用品櫥櫃，救急物品一應俱全，用時不必回辦公室或庫房去取。並且配有寫字臺、床頭櫃、座椅、電話、電視機、掛鐘等，每個床頭的牆上鑲著呼叫器，有需要按鈕即可呼叫護士來幫忙。床頭櫃裡放著一本《聖經》。病床皆可根據病人需要傾斜；還有欄杆可防止病人墜床；探臂式的案桌可供病人寫字時用！
我換上手術衣服，又加戴上一個紅色的手箍兒，因為本人對磺胺□過敏，特此標明一下這歷史，以防誤用了藥物，工作做得真是細緻。然後我躺在床上，被手術室來的人員推走。妻子及家屬都得去住院處旁邊的休息廳裡等候，一俟手術結束，主刀者便會電話那邊通報情況，由住院處的工作人員轉告家屬。
進了手術間，我的臉上被扣上面罩，吸著吸著就不省人事了，果然是全麻而非局麻。早就聽說北美「泛用」全麻，甚至連做胃鏡、活組織檢查等小例也實施之，果不虛傳。但願他們廣泛運用而技術純熟吧，小題大做亦就罷了。待我醒來時，已經是在甦醒室裡了，手術很順利，妻子告訴我。呆了一陣子，沒啥事便被推回病房了。
晚飯送來了，班班樣樣的西餐，附有食譜，上面印著病人的名字，都是免費的。我尚能吞嚥，不管是啥子菜了，填飽了肚子再說。若是知道得早，我其實可以事先跟醫院的華人服務部聯繫預訂，這時送來的將是中餐了，不過區區住一宿，不值得麻煩了。
住院上廁所啥的，若腿腳不利落，都可以摁鈴叫護工來攙扶著，沒人陪床無妨，老年患者和危重病人的擦拭身體、洗澡、餵水灌□等，也都是醫護工的職責。我年輕力壯、又不妨礙走路，一切都不煩勞別人。這一點不似在國內住院，七大姑八大叔的親屬們排班，輪流自行照顧床邊的一切，甚至抽了血送去化驗室標本、取回報告單、到放射科拍照等，都得安排組織、躬親自理，極影響一大家人的生活形態。試想將來全面獨生子女的時代徹底來臨，沒得這麼多的親戚了，咋辦呢？
一夜無事，安睡，翌晨起床，吃過送來的早膳，大夫來查房，說兩週以後回門診複查，屆時會告知切下來的結節的病理報告。他指示護士給了我一些敷料包，待回家後自己換藥用。刀口的縫線是可以自動吸收的，所以不用返院拆之。一聲拜拜，醫師離去，病人就可自便、打道回府了，無須結賬、宴請醫護、答謝人情等，就這麼簡單，出院一身輕。
走過了這一遭新大陸醫院裡的流程，我頗有感觸，特別是過去我長年工作在中國的附屬醫院中，相比較起來印象尤為深刻。近卅年前國內的那些個醫療福利，早就不復存在，現在改革的已經「體無完膚」，優越性不知何處去了；自負盈虧、一切向錢看使得醫德墜落；醫患關係也日趨緊張，稍有不滿，病家便訴訟大夫、打砸醫院的事兒時有聞及，觸目驚心。回國省親見到我的老同窗們，聊起來多數不願意讓自己的子女選擇就讀醫科了。
沒料到在楓葉國裡，每五百個人中就有一個醫生，我們能夠得享「正常」的醫護，而且具有世界一流的設施與服務，就診住院的所有費用皆由政府負擔，包括伙食和護理等。比以前國內的社會主義制度還要好，甚至有那麼點共產主義的味道，雖說效率和速度慢悠了一些。國民一點毋庸挂慮無錢看不起病、沒有子女幫忙就醫凸顯困難等問題，實在是額首慶幸。
加拿大的醫生護士也都十分敬業，沒有利用職業之便來暗示、索取病人紅包的，態度也和藹可親，以至於民意調查顯示：「加國最值得信賴的職業者」的榜首竟是護士。沒有國內原先尊為「白衣天使」、現在貶為「白狼」的紛擾，不再有身陷局中難擺脫的尷尬，十分輕鬆。
知足感恩，少了關乎身家性命的醫療後顧之憂，我就淡泊了社會其它方面的不盡人意之處，更加積極地對待移民北美的新生活。
