中共中央機關報《人民日報》下轄人民網發出公報稱，自2010年1月1日起對《人民日報》電子版服務進行收費。據悉，模式有三種：每月24元、半年128元、全年198元。這項服務包括手機報、數字報和電子檢索等。消息公布後，輿論一片嘩然。
前《冰點》主編李大同就人民日報電子版的收費做法表示："這不等於自殺行為嗎？"李大同認為這說明瞭目前中國特色新聞網站內容壟斷的情況，李大同告訴記者，"在西方國家不可能有一個網路把所有媒體的新聞都放到一網站上，不可能有這樣一種網站，但是中國大陸就有，新浪搜狐網、易騰訊，包括人民網、新華網全都是這種網站，把全部平面媒體的新聞都放到這裡，這些網站越做越大，用很低的價格，把一張報紙一年的全部新聞都買斷。"李大同說，人民日報也想藉由網上收費方式增加收入。
事實上在中國的街頭報攤是看不到人民日報的，因為人民日報本身都是通過中國的官方機構渠道強行分派到各種國家機構和事業單位，包括國有企業，並列入行政費用支出。
在谷歌、百度等搜索引擎中搜索"人民日報征訂"，可以看到各地攤派征訂任務的消息。知名網路評論人士莫之許表示，"黨的權力強制進行單位攤派購買，因為是黨報，黨有黨支部、黨委，讓支部和行政單位、政府、事業、企業，以及軍隊、學校的黨支部訂人民日報。比如說要求黨委要訂電子版，趕上信息化，就可能撈一筆錢 "。
人民日報電子版要收費做法引起網友一片討伐之聲，有網友說，"訂閱人民日報的都是黨政機關，繳的費仍然是百姓的錢，他們知道必須訂的，再貴也有公費；不想看的，免費也不會來。不賺白不賺。"，知名網路評論員宋石男認為，"反正沒人看，乾脆收費試試看！"。
浙江自由撰稿人昝愛宗星期二向本臺表示，不僅人民日報電子版不應收費，就連報紙本身都不應收費："這個報紙不是私人辦的報紙或者指定讀者的報紙，這是一個全國性的報紙，是執政黨的報紙，是用公費來辦的報紙，應當對老百姓免費贈送，人民日報報紙也應當免費贈送。你不是黨的報紙嗎？黨應當全心全意為人民服務，你的政策、文件、法規、人事變動都是通過人民日報來反映的，你還要對老百姓收費，不是變相設立了一個門檻嗎？"
專家認為，平面報紙的數字化，是全球媒體的趨勢，也是面臨網路社會媒體化而被迫採取的應對措施。《人民日報》的數字版收費引發如此多的爭議，可見它在民眾中的真實形象，加上官方媒體雖然有強行分配機制，但在新媒體時代仍難以獲得民眾認同。
