乳癌是女性死亡的第二號殺手，女性平時應做好預防措施與定時檢查。(WILLIAM WEST/AFP/Getty Images)
根據美國的研究，乳癌是所有女性最常見的癌症，且排行婦女癌症死因的第二位(僅次於肺癌)，可以說是婦女們的頭號公敵。雖然男性也會得乳癌，但機率甚小(和女性相比只有1/150的機會)。
乳癌通常以乳房組織中出現癌化的腫瘤細胞開始，大部分的乳癌發生位置是在乳頭附近。不過乳癌假如及早發現，是可以治癒的，治療方式通常是透過手術、放射治療、化學治療、以及一些其他藥物(賀爾蒙療法等)的合併。但最令人關心的重點，應該是平時可以做哪些檢查及預防措施？
以下是你可以做到的十件重要事情：
檢查
1.定期做乳房攝影(Mammogram)
講起來簡單明瞭，但要說有多少女性沒有做到，你可能也會很驚訝於那個數字。之前澳大利亞有篇研究發現：定期做乳房攝影的女性有4%死於乳癌的風險；相對於沒有做的則有56%死亡率。打算去做一張了嗎？
2.去看看是否你有緻密性的乳房(dense breast)
緻密性乳房較常在未生產的年輕女性身上發現，但它其實跟遺傳有關，並可能發生在所有女性身上。這代表什麼？緻密性乳房代表乳房細胞生長增生比正常要快，這就會提高罹癌風險；再加上緻密性乳房會使乳房攝影更難"穿透"乳房組織並偵測到腫瘤，這樣一來風險就更大。
一位43歲女性在連續三年的乳房攝影中都沒有發現到乳房腫瘤，直到後來她的醫師為她安排了一張MRI(核磁共振攝影，亦稱磁振造影)才檢查出來。怎麼發現的？跟你的醫師安排一次乳房檢查並跟他討論。還有，也要和幫你做乳房攝影的影像科醫師討論。
3.和你的醫師討論，是否推薦其他種檢查
令人驚訝地，研究顯示乳房攝影僅有16%~40%的正確率；而超音波及MRI可以偵測到在乳房攝影中沒有出現的腫瘤。MRI是目前檢查的黃金標準，有70%~100%的正確率。
去年秋天美國達特茅斯大學 (Dartmouth University)發表一份研究顯示：MRI在20%已經"通過"乳房攝影或超音波檢查的病人身上發現到腫瘤。所以假如你有任何懷疑的話，請向你的醫師要求，安排一次超音波或MRI檢查，或二者都安排。
預防
1. 知道自己的BMI(身體質量指數Body Mass Index)，且如有必要的話，要設法使其降低。研究顯示女性BMI在其身高範圍之下端者，會降低乳癌風險。更重要的，是減少腹部的脂肪量。因為這些脂肪在體內會像個"賀爾蒙幫浦"那樣的運作，將雌激素釋放至血液中，且會提高體內其他種類荷爾蒙的濃度。
2. 一天運動30分鐘。大家都知道這是減重的一個好方法，研究也顯示：運動本身就能使體內賀爾蒙保持在健康的水平，並幫助預防癌症。乳癌就是以賀爾蒙為能量來源的。
3. 限制一天的酒精攝取量不超過一酒精當量(1酒精當量相當於15公克酒精)，或在特殊場合才飲用。過量攝取酒精會增高罹患乳癌風險，想當然地，絕對戒酒者有著最低的罹癌風險。因為酒精似乎能夠促進其他毒物的毒性效果(如煙中的尼古丁)，並直接對DNA造成損傷，進而導致癌症。
4.食用水果和蔬菜：(以下是十大推薦食物)
(1)豆類
豆類含有一些能夠預防或減緩細胞基因損傷的化學成份，這使得豆類在降低許多種類癌症風險方面很有幫助，有些研究還暗指出豆類在預防攝護腺癌方面特別有效。此外，高纖維含量的豆類與消化系統癌症風險的降低有關。
(2)莓果
莓果中含有兩種最被廣泛研究的抗癌化合物：鞣花酸(Ellagic Acid；草莓和覆盆子中含量豐富)以及花青素(Anthocyanosides；藍莓中有豐富含量)。鞣花酸被認為能藉由抗氧化和減緩癌細胞的複製以幫助預防皮膚癌、膀胱癌、肺癌、以及乳癌。藍莓中的花青素是目前科學家所知最強的抗氧化劑，且在預防所有種類的癌症都有幫助。
(3)十字花科蔬菜
實驗顯示，十字花科蔬菜，如花椰菜，白花菜，甘藍菜，羽衣甘藍，都富含各種能夠減緩癌症生長及發展的化合物。有些大型的人體研究顯示十字花科蔬菜能夠幫助降低肺癌、胃癌、結腸直腸癌、攝護腺癌、及膀胱癌之風險。
(4)深色綠葉蔬菜
綠葉蔬菜如羅美生菜、芥菜、菊苣、牛皮菜(Swiss chard)被稱作類胡蘿蔔素(carotenoids)之抗氧化劑的豐富來源。此種化合物會在自由基促進癌症生長之前，從體內清除自由基。這些蔬菜同時也富含葉酸，一種能夠降低肺癌及乳癌風險的維生素。
(5)亞麻籽
亞麻籽含有植物雌激素，被認為能夠降低乳癌、皮膚癌、及肺癌的風險。關於亞麻籽做為抗癌食物效力的研究目前還在進行中。
(6) 蔥蒜類
包含蒜頭、洋蔥、青蔥、韭蔥等。蒜頭含有一些被認為能夠減緩或停止腫瘤生長的化合物。其中一種，二烯丙基二硫醚(diallyl disulfide)，顯示出對皮膚癌、結腸癌、肺癌的保護抗癌效力特別有效，不過它的作用機轉尚未確切知道。
(7)葡萄
葡萄和葡萄酒含有一種叫做白藜蘆醇(resveratrol)的化學物質，被顯示是一種有效的抗氧化及抗發炎物質。它被認為是在細胞損傷開始前就發揮其預防作用。紅葡萄和紫葡萄是最豐富的白藜蘆醇來源。
(8)綠茶
綠茶富有被稱為兒茶素(catechins)的一種類黃酮(flavonoid)。實驗室研究顯示，綠茶中的兒茶素可以減緩或防止結腸、肝臟、乳房、和攝護腺細胞的癌化。
(9)番茄
番茄裡的抗癌物質──茄紅素，在對抗攝護腺癌方面特別有效。這種化合物以煮過的番茄形式食用較容易被人體所吸收，以番茄汁、番茄醬的形式則較不易。除了預防攝護腺癌，茄紅素也能夠保護我們抗乳癌、肺癌、以及胰髒癌。
(10)全穀類
全穀類含有各種各樣的抗癌化合物，包括纖維、抗氧化劑、以及植物雌激素。當作為均衡飲食的一部分食用時，全穀類可以幫助降低許多種類癌症發展的風險。
避免這些"禁忌"
1.戒菸
或許你覺得這很難，但事實上有許多幫助戒菸的方法，可以使戒菸容易一些。此外，戒菸不僅可以使你降低罹患乳癌的風險，還包括肺癌、結腸癌、和喉癌的風險。
2.跳開大豆營養補充劑
大豆裡含有異黃酮(isoflavones)的化學物質，-經濃縮之後，在體內會像雌激素那樣的作用，所以會刺激對雌激素敏感的乳癌細胞。但大豆營養補充食品，如食用豆腐或飲用豆奶是沒問題的，除非你的體質對雌激素敏感性癌症有特殊的風險存在，那就另當別論。總的來說，食用富含大豆飲食的女性罹患乳癌的風險較低。
3.不要使用荷爾蒙
假如真要使用，限制使用時間。雖然在這方面還存在著許多爭議，但眾多專家都同意，長期使用合併雌激素(estrogen)和黃體激素(progesterone)之賀爾蒙療法會增加罹患乳癌的風險。假如你真的非常需要，請你的醫師開給你最低的可能劑量，並計畫以六個月為使用期，在那之後要再重新評估。婦女使用荷爾蒙的最長期限，一般認為是五年。
