孔丘（公元前551∼公元前479）字仲尼，世人尊稱孔子，魯國陬邑（zou yi，今山東曲阜）人。當若之世，周室道衰，禮崩樂壞，紀散綱亂，國異政，家殊俗，褒貶失實。為了挽救面臨傾潰的世道，孔子深研《易經》之道與周朝之德，遵循《易經》的天地人之道，帶領眾弟子整理了《詩經》、《尚書》、《春秋》等典籍。
孔子道深學廣，一生弟子眾多，不過孔子的志向是道，他教授弟子的是仁義等，弟子們覺得孔子說的德都是無法企及的高遠，更何況"道"了。
孔子之道，莊重深沉。孔子說："朝聞道，夕死可矣"。弟子端木子貢喟然慨嘆："夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也。"（《論語．公冶長第五》）弟子冉求說："非不說子之道，力不足也。"（《論語．雍也第六》）
而孔子所說的道，就是《易經》的道。今天我們所知道的儒家典籍，幾乎全都不是孔子本人寫的，弟子們自己去記錄整理，留多少是多少，"述而不作"就是指的這件事情。真正孔子留下的文字是對《易經》的整理，就是我們今天知道的《彖》、《像》、《系辭》、《文言》、《序卦》、《說卦》、《雜卦》等七篇。
孔子尚在的時候，弟子們就不能領略道德的真實內涵了，等到了孔子去世之後，弟子們所能言說的更是所剩無幾。《漢書．藝文志》說："當時弟子各有所記，孔子既卒，門人相互輯而論纂，故謂之《論語》。" 《論語》是一部語錄體的散編文集，零星記錄了孔子和弟子的一些言行。
儘管如此，《論語》仍然對中國的歷史和文化產生了巨大的影響，而且其還影響了全世界。對亞洲周邊國家的影響自不待言。十七、十八世紀歐洲大思想家萊布尼茲、歌德、堵哥、克斯奈等都曾極度推崇儒家文化。伏爾泰甚至提出"全盤華化"的主張，他認為人人都該把"己所不欲，勿施於人"作為座右銘。羅伯斯庇爾把這八個字當作自由的道德標準和道德的最後界限寫進《人權宣言》和《法蘭西共和國憲法》。
儒家學說是根植於道德和修身的。
孔子曰："君子懷德，小人懷土。"（《論語．裡仁第四》）儒家弟子，首先就要按照君子的標準來要求自己的。孔子曰： "德之不修，學之不講，聞義不能從，不善不能改，是吾憂也。" （《論語．述而第七》）當師父的，看到弟子們總是喜歡舍本逐末、浮游於表面的時候，都是十分憂心的。
我的理解，修德就是修煉。那麼孔子這裡說的德是怎麼回事呢？孔子曰："中庸之為德也，甚至矣乎！民鮮久矣。" （《論語．雍也第六》）按照中庸的做人標準來要求自己，就可以達到有德了。孔子還說了："鬼神之為德，其盛矣乎。"《禮記．中庸》也就是說，要達到有德，就要處理協調好和天、人、地的關係，敬鬼事神禮人。可能有人會反駁：孔子是不信鬼神的，根據是"子不語怪力亂神" （《論語．述而第七》）和"敬鬼神而遠之"。
《論語．雍也第六》第一句話的正確句讀應該是"子不語怪力、亂神"，用今天的話說就是那些狐黃白柳和跳大神的，這一點看看《禮記》就足夠明白了。後一句話的關鍵在於"遠"字，這個遠字是祭祀的意思，同樣意思的還有一句話，曾子曰："慎終追遠，民德歸厚矣。"（《論語．學而第一》）就是說喪禮和祭祀要嚴肅而且隆重。
所以"敬鬼神而遠之"的意思是對鬼神的敬意要用祭禮（祭祀）來表達。而且，這個"鬼"是先人靈魂的意思，並不是那些個亂七八糟的鬼魂。祭是一種禮節，就像過去的人互相見面了作個揖完全是一回事，只不過是對鬼神的方式跟對人的方式不同罷了。孔子不是還說了嗎？"非其鬼而祭之，諂也。"跑到別人家的祠堂裡磕頭作揖，準是拍馬屁攀高枝去了。
聞義則從，聞不善則改，這不就是向內找提高自己嗎？還有，孔子曰："見賢思齊焉，見不賢而內自省也。"（《論語．裡仁第四》）趨善去惡，遇見什麼事情都能想到看自己，即使不知道修煉是什麼，那也無疑是"不修道已在道中了"。
那麼怎麼算作好學呢？孔子曰："君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。"（《論語．學而第一》）兢兢業業地跟隨有道行的人，不斷修正自己，才可以被稱作是好學。學以致知，那麼什麼是"知"呢？樊遲問知。子曰："務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。"（《論語．雍也第六》）這壓根兒就不是我們今天學習的那種知識。
還有一句話，孔子曰："溫故而知新，可以為師矣。"（《論語．為政第二》）意思是能夠不斷悟道，能夠不斷提高自己的人，才可以有資格去做老師。僅僅是"滿腹經綸"是根本不行的，那只是一個大書袋子罷了。
敏於事而慎於言，"三思而後行"（《論語．公冶長第五》）。說的話要先過腦子，這就是修口了。遇到什麼事情都要先再三想一想，根據道德仁恕標準衡量衡量，這不就是修煉人的過濾自己的思想念頭，排除私心雜念、後天觀念對自己的干擾和帶動嗎？
很多人都用"春秋大義"、"微言大義"來奉承別人的文作。孔子之作《春秋》，皆是災異之事而沒有著其事應，蓋慎之也。因為大道廖遠，可不是單單為了給人啟示的。君子見其變，則知天之所以譴告，恐懼自省內修而已。聖人慎而不言如此，而後世猶為曲說以妄意天，此其不可以傳也。春秋大義，在所不言，在敬神畏天，在有自知之明。
總體上講，《論語》等儒家典籍重點放在了教導弟子們敬天事神，如何從行為上符合做君子的標準，還講了一些如何從行為上判斷小人的依據，卻沒有具體講到底為什麼這麼做。一方面這是人類道德標準下降造成的理解不了，一方面是因為以前真正修煉的東西不准這樣留給人的，一方面是過去的修煉全都是副元神修煉。
