在全球民主化浪潮中，俄國和東歐國家結束了共產統治之後，歐洲全部44國（包括科索沃）都實行了民選制度，從而使歐洲成為人類第一個民主的洲際大陸。其次，就是美洲了，全部35國，除共產古巴外，也都實行了民主選舉。
但自十年多前開始，美洲的政治版圖出現巨大變化，主張自由經濟的右翼政府，接連在選舉中失敗，傾向社會主義的左派政黨紛紛拿到政權，拉美刮起一股「左傾旋風」。先是在委內瑞拉，然後智利、巴西、阿根廷、烏拉圭、玻利維亞、厄瓜多，最後是尼加拉瓜和瓜地馬拉等，十多個拉美國家，都是左派掌權。這些國家的人口、面積均佔南美洲的四分之三以上，等於左翼主導了拉丁美洲。
宏都拉斯大選，擊敗查韋斯
但民主選舉的好處是，不會永遠一黨執政，總是三十年河東，三十年河西，政黨輪替。但這次又是委內瑞拉帶頭，改變遊戲規則，踐踏憲政民主。左派強人查韋斯硬是修改了憲法，延長總統任期，從而使他能夠無限期地連任。查韋斯這第一槍，給了其他貪戀權力的美洲領袖「靈感」，於是厄瓜多總統、玻利維亞總統，還有宏都拉斯總統等，紛紛跟進，也走查韋斯的經濟國有化、媒體官方化、憲法私人化（延長總統任期）、外交反美化（煽動民粹主義）的獨斷專行之路。一時之間，整個拉丁美洲不僅左風勁吹，並向個人專權時代大幅倒退。
在這個左風（瘋）肆虐之際，宏都拉斯發生的「罷黜總統事件」等於踩了一次「剎車」。洪國左翼總統賽拉亞，也要效仿查韋斯，走左傾路線，以所謂「讓窮人擁有更多權力」為由，推動經濟國有化，煽動民粹主義，要修憲改變總統任期，以使他長期執政。面對憲政民主遭到威脅，國會嘩然，軍方反對，宏都拉斯最高法院裁決，賽拉亞之舉「違憲」。於是軍方出面，賽拉亞同意離任出國，國會議長出任「臨時總統」（和賽拉亞同屬一個政黨）。流亡的賽拉亞很快反悔，要求回國，但遭國會、臨時總統等拒絕。於是賽拉亞聯合古巴、委內瑞拉等國，給宏都拉斯壓力，形成國際事件。但洪國絕不屈服，上月按期舉行了總統大選，結果賽拉亞所屬的左翼政黨候選人敗選，保守派上臺。這不僅使美洲多了一個右翼政府，更等於給了美洲的左瘋們一個警告。《華爾街日報》的美洲問題專家奧格雷迪（M. A. O'Grady）說，「宏都拉斯大選，擊敗的是查韋斯」。被國際監督機構評價為公平、透明、成功的宏都拉斯總統大選，立即被歐盟、美國，以及多個拉美國家承認，於是賽拉亞的「修憲專權」之夢，完全破滅了。
皮諾切特的「智利奇蹟」
在美洲，除了宏都拉斯，右翼政府還有墨西哥、哥倫比亞、秘魯、巴拿馬等。去年五月，巴拿馬的右派企業家馬蒂內利提出他不代表哪個黨，而是「自由市場的候選人」，結果打敗兩個老牌政黨，取得了執政權，在整個美洲的左風中，第一次逆風而上，並大獲成功；然後是宏都拉斯的選舉，右翼上臺。1月17日的智利總統大選，執政的左派下臺，在美洲則更具指標意義。
智利是個很有代表性的國家。39年前，智利的左派政黨勝選；信奉馬克思主義、甚至被視為蘇聯代理人的阿連德當選總統。阿連德推行經濟國有化、和蘇聯結盟的左傾政策，迅速把智利帶入災難。在全國怨聲載道之際，皮諾切特將軍發動政變，推翻了阿連德政府，阻止了智利的赤化。在皮諾切特掌權的17年中，智利大步邁向自由經濟，成為拉美最富有的國家之一。皮諾切特請教美國的自由經濟學大師弗瑞德曼，在芝加哥為智利培養了一大批後來被稱為「芝加哥小子」（Chicago boys）的自由經濟學者（其中有人後來出任智利總理）。
《華爾街日報》稱譽說，在皮諾切特的改革下，智利成為拉美地區經濟成功的「廣告」：價格鬆綁，市場開放，保護私有財產，中央銀行獨立，有限政府，糾正阿連德的國有化；連令很多國家都頭痛的複雜的養老金，也在皮諾切特的強力改革下，私有化了！智利出現了翻天覆地的變化，原有六百萬窮人，自皮諾切特改革，減少了三分之二，現只有二百萬。過去15年，智利的年經濟增長率平均5.5％，人均收入達12,000美元！
阻止智利成「古巴第二」
皮諾切特用軍事政變推翻赤色政府，然後實行強人統治的做法，至今都有爭議。但此舉制止了共產勢力在智利的蔓延，使智利沒有成為「古巴第二」；同時皮諾切特大力推行市場經濟，使智利成為拉美最繁榮、富有、並穩定的國家之一。即使後來智利恢復選舉，阿連德的左翼傳人們又拿到政權，但也沒有敢改變皮諾切特奠定的市場經濟方向。只是在過去十年，智利的左翼政府明顯走向社會主義，又把智利一步步拖向阿連德的方向。據「世界銀行」《2010全球商業調查》（DBS），在全球183國的經濟自由度等評比中，智利排在第114名。在上屆左翼總統拉各斯執政期間，智利的生產量只增長0.12％；現任的左派女總統巴切萊特更糟，智利的生產量前年減少2.4％，2009年再減2.7％；其四年執政期間，平均減少了1.57％。
皮諾切特的17年強人政治之後，是長達19年的四屆左翼政府。現在，風水輪流轉，智利變天，在第二輪總統大選投票中，右翼的候選人、著名企業家皮涅拉（Sebastian Pinera）以51.6％的選票擊敗左翼對手（48.3％），當選為總統。
2009年8月由智利一所大學和民調機構Adimark合辦的民調顯示，73％的智利受訪者說，「擺脫貧窮之路，是靠個人的自發努力和勤勞工作」，只有26％說「靠政府」。77％的人「相信中小企業最有能力成功」。這樣一種信奉個人主義、重視商業、勤勞致富的思維狀態（mentality），是皮諾切特確立市場經濟、自由競爭的遺產；也是今天智利的保守派重新掌權的社會基礎之一。
哥倫比亞總統獲美國勛章
在整個拉丁美洲，右翼勢力最強大，保守派政府最穩定的是哥倫比亞。曾留學英美的哥倫比亞總統烏裡韋（Alvaro Uribe）原曾是左派，後來醒悟，成為堅定的保守主義者。他在過去七年多的總統任期中，大力推行市場經濟，強勢打擊毒品犯罪，建構專業化的軍事力量，不懼委內瑞拉查韋斯的威脅，跟美國結成親密的盟友，從而使哥國政局穩定，經濟增長。「世界銀行」兩年前把哥國評為「全球經濟環境最佳改善的國家」之一。烏裡韋也被視為哥國有史以來最好的總統。2009年初，美國總統布希向三位外國元首頒發了「自由勛章」，表彰他們在反恐和世界和平上的貢獻，其中有英國前首相布萊爾，澳大利亞前總理霍華德，哥倫比亞總統烏裡韋。今年五月，烏裡韋兩屆總統任滿，哥國要舉行大選，一般估計，哥國仍會是右翼執政（烏裡韋的支持度一直在七成左右，上次連任時贏得62％選票，左派對手只拿到22％）。
2009年5月，巴拿馬的右派企業家馬蒂內利（Ricardo Martinelli）取得了執政權，在整個美洲的左風中，第一次逆風而上，並大獲成功。Getty Images
從去年五月的巴拿馬企業家當選，到宏都拉斯最近的右翼執政，以及智利的變天，哥倫比亞的保守派繼續掌權前景，再加上美洲的最大國家墨西哥的右派政府，預示著過去十年刮起的拉美「左翼旋風」將被終止，美洲的保守派可能崛起。
