到了西方，剛結識的外國同事、朋友或老師最喜歡問的一個問題就是："你到了我們國家，最令你震驚和奇怪的事情是什麼？"如果我們要以誠實的態度去回答這個問題的話，那答案應該是：這裡的一切和我的想像差不多。原因很簡單，今天的中國人通過報刊、電視、電影、因特網等媒介對西方的政治、文化、生活有翔實的瞭解，來到國外，除了一時語言還有所不適應以外，真的怎麼也體會不到Culture Shock("文化震撼")。許多外國朋友對這個答案自然很不過癮。以他們對中國的瞭解，覺得你們來自"黃土地"上那個至今還"大紅燈籠高高挂"的窮鄉僻壤，乍一到我們這燈紅酒綠的發達世界一定覺得頭暈目眩，有很多感觸吧！
2.北京什麼時候"改名"的？
出國在外，總是有外國人問"Peking"("北京"過去在英文中的通常拼法)什麼時候被改成"Beijing"("北京"的漢語拼音，現已經成為國際上通用的拼法)的。
對這個問題，我總是胸有成竹地答道：北京就是北京，從來就沒改過名，只是拼音的方式改用中國漢語拼音。可就有一次，一位略通漢語的法國人接著問：那為什麼"中國"不用漢語拼成"Zhongguo"在國外通用呢？我一時語塞。是啊，"中國"在英文裡是"China"，在法文裡是 "Chine"(發音"士因呢")，在阿拉伯語中是"思因"，在泰語中是"今"，還真就是沒有叫"Zhongguo"(中國)或是 "Zhonghua"(中華)的。
3.狗肉好吃嗎？
剛到巴黎時，有法國人問：你喜歡吃狗肉嗎？我那時初出神州，不知道這是一個陷阱：不論我怎麼回答，我都承認了吃狗肉這個事實，而這正是他想達到的目的。在這些外國人看來，狗是人類忠實的朋友，你們怎忍食而啖之！？不過，我很難告訴外國人，狗兒在中國雖然一樣可以看家、破案、陪主人，但是地位卻不高，名聲也不大好。比如我們中國人在貶低他人時常說"狗仗人勢"、"走狗"、"臭狗屎"等等。在這種文化背景下，吃點這"狗東西"的肉也算不上什麼吧。當然在老外面前千萬不要誇耀魚翅熊掌燕窩，免得擔上虐待動物的罪名。
4.用筷子怎麼喝湯？
許多老外下功夫練習使用筷子，到了中國餐館就拒絕用刀叉，說是不使用筷子就吃不出中餐的滋味。可是有一件事許多外國人始終搞不明白，那就是用筷子怎麼喝湯？我聽見有老外自作聰明地說一定是有一種像吸管那樣的筷子，平時夾菜吃飯，喝湯的時候就放在嘴裡吸。我告訴他們，中國人喝湯的時候把筷子放在一邊，或用杓子喝，或端起碗喝。外國人聽了似信非信：就這麼簡單？
5.哪個是姓，哪個是名？
對我們中國人而言，姓在前名在後，很符合邏輯。而西方人則不然，要先說名字，然後再說姓。所以外國人見了中國人的名字，不知所以然，往往要問：那個是姓，那個是名？回答當然是：我的前面的名字是姓，後面的名字是名字。別看這麼簡單，用英語說就囉嗦了，老外總是弄混。所以現在好多中國人出國後自報家名時乾脆把姓名顛倒。
6.你不高興嗎？
記得那次去法國，在戴高樂機場有法國朋友來接，張牙舞爪，連親帶吻，誇張的動作好像幾輩子沒見面。同時來接機的還有在巴黎的中國同學，老鄉遇老鄉，雖然是兩眼淚汪汪，但僅僅是握握手而已，臉上卻平靜如水。這令老外大為不解：難道你們不高興嗎？怎麼跟外國人解釋呢？中國人說"有朋自遠方來不亦樂乎 "，主要指心情的愉悅，而不是嘻嘻哈哈的外在表現。當然，凡事總有個例外。我的一位中國朋友愛說愛笑，表情發達，雖然也是黑眼睛、黑頭髮和黃皮膚，但是總是有洋人打聽她是美國還是拉美哪個國家的人？
7.你有沒有"關係"？
中文"關係"(guanxi)一詞已經成為打入西方語匯的少數中文詞之一。有一次我在一家出口公司申請職位，公司人事主管以神秘的口吻問我：" 在中國有沒有‘關係'？"實際上，西方人與中國人一樣講究關係。我的一位美國朋友告訴我，美國人從小學起就知道"KISSING-UP"，類似於中文的" 溜須拍馬"，專門用來取悅老師拉關係，以"提高"課程分數。有一次，一位美籍華人試圖說服我中國人所說的"關係"和美國人心目中的"關係"還是不一樣。他舉了個例子：假設比爾·蓋茨介紹一個年輕人到另一家電腦公司去工作，如果這是家美國公司，那麼那美國老闆會想蓋茨介紹來的人，素質一定不錯，留下；如果這是家中國公司，中國老闆會想這可是蓋茨介紹來的人，我不僱用他豈不是太不給人家面子了嗎？
8.為什麼中文這麼難？
許多外國人對中國文化感興趣，想學中文。但是往往練了一會兒"媽、麻、馬、罵"以後就有點泄氣："為什麼中文這麼難？"中文對西方人來說有點難不假，但更要命的是西方人學中文有嚴重的心理障礙。在他們的語匯中，往往用"中文"這個詞泛指不可理喻之事、或看著新鮮但又沒有多少實用價值的東西。英語裡有" 中國迷宮"(CHINESE PUZZLE)的說法，任何晦澀難懂的事都可以用這個詞形容。另外，"中國盒子"(CHINESE BOXES)原指大盒子套一串小盒子的中國小玩藝兒，現引喻複雜之事；"中國拷貝"(CHINESE COPY)這個詞指一個把原件缺點和疵點都完滿地複製的拷貝方式。記得我在法國讀書時一次考試，卷子發下來後，只聽旁邊的法國同學嘟囔"C'EST DU CHINOIS"("這簡直是中文！")。
9. 你會功夫嗎？
走在國外的街頭，時不時一些外國人會莫名其妙地突然衝你划拳踢腿，嘴裡含混不清地說：kongfu(功夫)或者Jackie Chang(成龍的外文名)。原來這是些功夫愛好者，想與中國人交流一下體會。一旦聊起來，他們第一個問題就是："你會功夫嗎？"在許多外國人眼裡，中國人從小就煉功夫，雖然不一定能像成龍那樣飛檐走壁，但是對付個把地痞流氓還是綽綽有餘。有一次我到非洲的坦尚尼亞出差，晚飯後想在達累斯薩拉姆的街頭遛彎。出去之前問旅館服務人員外面治安如何，有沒有危險。那黑人看看我，說：有你在就不危險。因為當地人認為中國人個個功夫了得，惹不起。
10.有清涼油嗎？
出國準備行裝帶點什麼東西是很費思量的事。除了個人日常用品，總還是想帶點有特色的紀念品，與外國朋友交往的時候用得上。比如雙面繡、折疊扇、郵票、手絹之類都不失為良好的選擇。以我個人的經驗，最好再帶上幾大盒清涼油。不知為什麼，清涼油這東西國外沒有廠家生產，似乎也沒有店家從中國進口銷售。外國人一般比較喜歡薄荷的味道，再加上清涼油有祛痒提神的奇效，尤其受亞、非、拉發展中國家朋友的寵愛。許多外國人見了中國人都問："有清涼油嗎？" 我的一位朋友最近去拉美的一個小國，進海關的時候，邊防警察仔細看了看護照，確認是中國人以後，突然伸出手來，嘴裡唸唸叨叨，似乎要什麼補充證件："清涼油……."。這位朋友順手從口袋裡掏出一盒清涼油遞過去，順利進關，皆大歡喜。
