圖為2010年1月12日中緬邊境拍到的圖片。
在中國雲南畹町市，中國與緬甸的邊境關口，一副巨型紅色海報上寫著中緬兩國"兄弟情誼長存"的字樣。
在數公里外的另一個邊境城市瑞麗，村民們自豪地向遊客說，緬甸人養的雞會穿過邊境的稀疏竹籬，到中國來下蛋。
但在這富於溫情詩意的友誼背後，中國與這個位於東南方的貧窮鄰國、舊日盟友的關係卻遠非一帆風順。
去年8月緬甸政府軍與果敢地方武裝發生衝突，擊潰果敢軍並將其解除武裝，戰亂導致3.7萬多名難民湧入中國，令北京罕見地表達了對緬甸政府的不滿情緒。
"我不認為他們是朋友關係，像英國與美國、澳大利亞與紐西蘭那樣的朋友。中緬關係通常是緊張艱難的，"新加坡東南亞研究所研究員IanStorey說。
"這一關係基本上是基於利害關係的結合，緬甸依賴中國的錢和軍備，中國利用其在聯合國安理會的地位，在某種程度上保護緬甸，作為回報，中國可獲得緬甸的自然資源，並向東盟施加影響力。"
1997年，東盟不顧美國和歐盟的強烈反對，接受緬甸為成員國。
按道理，已統治緬甸近50年的軍政府會毫不猶豫地支持中國。1988年緬甸政府在前首都仰光血腥鎮壓支持民主的示威者。此後，儘管世界各國普遍對緬甸加以制裁，中國依然支持軍政府，還向緬甸出售武器。
2006年，時任緬甸商務部長的奈登（TinNaingThein）在出訪毗鄰的雲南期間感謝中國政府提供"大力支持"，稱中國是個"好鄰居"。
實際上，緬甸早在於1948年獨立之前，就對中國心存忌憚。而儘管中國在過去20年裡大力支持緬甸，這種戒心仍舊沒有改變。
"當前的緬甸領導層成長於1950年代和1960年代的反共/反華運動時代，很難想像緬甸的將軍們會改變對中國的態度，"英國倫敦經濟學院的緬甸問題專家MaungZarni說。
擔心不穩定
中國擔心的是，去年8月的果敢戰亂可能在緬甸政府軍與其他少數民族武裝之間重演，並再次影響中國的安全與穩定。
而2010年的局勢尤其緊張，因為緬甸軍政府準備舉行大選，並希望邊境地區的少數民族武裝能夠參與選舉，即使使用武力脅迫也在所不惜。
活動人士稱緬甸軍隊今年準備再次攻擊少數民族武裝，這其中包括擁有3萬多人的華裔佤邦聯合軍。
這種局勢令中國憂心忡忡，不僅因為戰亂可能導致更多難民湧入中國，更因為邊境的動盪不利於商業發展。
"我們當然不歡迎任何導致邊境被關閉的事情，"中國珠寶商林明齊（音）說，"我們是來這做生意的。我們不想擔心政治的事。"
來自緬甸的毒品已經大量流入中國。由於癮君子共享骯髒的針頭，以及賣淫行為，都導致雲南地區愛滋病疫情愈加嚴重。
緬甸政府一向長袖善舞，在敵人與盟友之間靈活週旋，以求得自身的生存。
上個月《現代國際關係》雜誌上刊載的雲南大學學者羅聖榮和汪愛平的論文稱，緬甸軍政府向果敢軍發起的攻擊是向中國政府送出訊號，不要把兩國良好關係當成理所當然。
"（緬甸政府發動進攻）是在向西方表示，軍政府在調整其外交政策，從只面向中國轉向與美國、印度和其他大國更頻繁接觸，建立平衡的外交政策，"論文稱。"（這場戰鬥）似乎是在顯示，緬甸在減少對中國的依賴。"
兩位學者寫道，這次軍事行動可被解讀為向美國示好，證明緬甸可以成為幫美國制衡中國的盟友。作為回報，美國解除了對緬甸政府高官的一項簽證禁令，緬甸總理登盛因而能夠到紐約聯合國總部發表講話。
兩位學者的論文也反映了中國對舊日盟友緬甸新動向的警覺。中緬兩國經貿關係緊密，2008年雙邊貿易額同比增長四分之一，達26.3億美元。
對手
對於中國來說，儘管與緬甸的關係出現問題，但出於對另一個更加重大的地緣政治關係的考量，中緬關係大局不能改變。
雖然自1962年中印邊境戰爭以來，中印兩國關係有了大幅改善，但中國一直非常支持印度的傳統對手巴基斯坦。
"在中國看來，與緬甸保持密切關係，就等於向印度施加了又一份壓力，因為中國與巴基斯坦關係很好，與尼泊爾和孟加拉的關係也在強化，"Storey說，"如果你從印度方面的視角來看，你可能會覺得這是一種用中國的朋友包圍印度的政策。"
