中共湖南省衡陽市委黨校最近的一份「網評員補貼」文件在網際網路流傳，由於該文件表明網評員每個網貼補貼一毛人民幣，一些網民因此質疑「五毛黨」開始貶值。
據自由亞洲電臺報導，「評論每個稿件獎勵0.1元，每月不超過一百元，每半年計發一次」。這是最近在中國網際網路上流傳的湖南衡陽黨校對「網評員」管理辦法中的第十七條。這個消息一方面證實了網際網路有關「五毛黨」的傳說，另一方面也引起了網民對網評員的諷刺。鳳凰網的一位網友說，五毛貶值變成一毛，簡直不拿五毛當人，難怪最近五毛如此低級。另一位網友則表示，希望這不是通貨膨脹和經濟危機的前兆。
最近以來，網路上被披露出來的中共宣傳部門聘請網路評論員的資料越來越多，使以前網民中傳言的「五毛黨」之說漸被證實。原美國電子雜誌大參考主編李洪寬解釋說，「五毛黨」實際就是中共宣傳戰線的民兵。
「‘五毛’是一個統稱，就是講共產黨內部在宣傳這方面有一個基本的思路，就是花錢請人去在網上宣傳共產黨的理論。當然人的受教育程度、人的年齡、人的資歷都不一樣，不可能五毛錢就是統一的付費標準了。所以現在有人說公開出來的衡陽那個提到一毛錢一個帖子，主要是那這個開玩笑。」
根據維基百科的介紹，五毛或五毛黨，是中國大陸特有的一種指稱，一般指受中國行政機關雇佣或指導，以網路發表評論為全職或兼職的人員。通常他們以普通網民的身份，發表與中國政府觀點一致或相彷的內容，或採取其他網路傳播策略，來試圖達到影響網路輿論的目的。
原中共瀋陽市委宣傳部官員張凱臣介紹說，「五毛黨」的早期雛形是各地宣傳部門自籌資金聘請的「閱評員」，後來發展到網際網路上的評論員。他表示，實際上宣傳系統的官員也看不起所謂的五毛。
「假如說你是國家的，假如我在市委宣傳部新聞出版處，那你去召集啊，那我就得召集啊，給底下黨委宣傳部，各個口的發通知，說開會召集說我們現在不叫‘五毛黨’，我們叫網評員、我們招什麼輿論監督引導員。完了就輔導唄，今天到哪兒？去什麼張家界啊、到什麼北戴河啊輔導輔導，告訴他們什麼文怎麼看怎麼看。但本質上來說他們確實心裏比較厭惡他們。」
據南方都市報報導說，最近一些中國的大型商業企業也開始組織自己的「五毛」隊伍，以在網上形成某種輿論壓力，甚至有系統的造謠。
不過，也有中國學者斥責「五毛黨」之說是造謠。北京師範大學政治學教授張勝軍就發表文章表示，「五毛黨」是西方媒體炒作出來的，目的是為了「要剝奪中國人在網際網路上表達真實意見的自由」。
而衡陽市委黨校有關《網評員管理辦法》的文件在網上流傳之後，已經迅速從該網站刪除。
張凱臣則表示，中國民眾不難知道哪些人是「五毛」，所以他們的網評沒有多大作用。
