新流感可經眼睛感染

甲型H1N1流感蔓延全球一百六十多個國家，原來它除了經呼吸道感染外，還可經眼睛令人受感染，發現有關研究結果的香港大學醫學院因此呼籲市民在接觸眼睛和鼻子前洗手，以減低感染機會；不過，研究同時發現，甲型H1N1流感(新流感)病毒不會令人體出現細胞因子過度活化，併發嚴重疾病，所以其死亡率遠低於禽流感。

這項刊登於最新一期權威科學期刊《美國病理學雜誌》內的研究，比對甲型H1N1與其它三種流感病毒，發現眼睛結膜可感染甲型H1N1流感病毒和H5N1禽流感病毒，但季節性流感H1N1和H3N2病毒則不能。

參與研究的微生物學系助理教授陳志偉解釋，人和禽鳥的眼結膜均可成為新流感和禽流感病毒的受體，故兩種病毒均可通過眼睛進入人體。他更指出，除呼吸道外，眼睛也會接觸空氣，若空氣中的飛沫帶新流感病毒，透過眼睛感染機會也很高，若市民經常擦眼睛，也會增加感染風險。

研究結果同時發現，新型流感病毒和季節性流感病毒在攝氏三十七度溫度下，繁殖能力相若，但在攝氏三十三度環境下，特別在呼吸道的支氣管內，新型流感病毒的複製能力較季節性流感高約百倍，這解釋了為何新流感能迅速傳播。

不過，新型流感病毒相對溫和。研究發現，新流感病毒和季節性流感病毒一樣，不會出現細胞因子過度活化，與H5N1 禽流感不同，故此不會在人體內引致嚴重發病。