去年六月越南漁民在中部的峴港市場卸載漁獲。中國去年在與越南有領土爭議的西沙等水域，總共扣押了十七艘漁船與兩百一十位漁民，但人船最後都獲釋。（法新社檔案照）
面對南海諸島，特別是西沙群島的主權爭議，越南官員正透過低調間接的方式，設法讓這個問題「國際化」，積極引進更多外國勢力加入西沙群島主權協商，希望透過多邊架構迫使中國必須和所有東南亞國家進行談判。
西沙群島位於越南東岸約四百零二公里，其與鄰近的南沙群島蘊藏大量的石油與天然氣，因此南海周遭國家對這兩個群島垂涎已久。包括臺灣、中國與越南都宣稱享有西沙群島的主權，而這三國與菲律賓、馬來西亞與汶萊也都宣稱享有南沙群島或其周邊水域的主權。
其中，聲音最大的是越南及其宿敵中國，這也成為雙方之間最情緒化或最棘手的問題。由於中國上個月宣布，要在共軍自一九七四年以來控制的西沙群島發展觀光業，使得越中緊張情勢升高，而諷刺的是兩國政府才剛宣布今年是越中「友誼年」。
越南外交部拉高分貝，如同往常般抨擊中國。但另一方面，越南也如鴨子划水般，悄悄替西沙群島擺脫中國掌控進行布局。中國打的如意算盤是和個別當事國進行一對一協商，而越南則是廣邀東南亞各國共抗中國強權。把相關議題「國際化」，是諸如越南等較小亞洲國家和中國進行角力時經常運用的策略。其背後的思維是，隨著中國的政治力量在全球擴增，小國只要迫使它在多邊論壇中談判，也能以小搏大。
越南去年十一月在河內舉行一場研討會，亞洲共一百五十名學者與官員出席討論南海領土爭端，等於是這項新策略初試啼聲。
澳洲國防軍事學院東南亞與海事安全專家塞爾說，越南官員希望把這個議題國際化，讓國際社會為它們發聲。
分析家表示，這項策略今年將面臨大考驗，因為越南今年將接掌東南亞國協輪值主席，並可能利用此地位來說服各國加入與中國的領土談判。中國的立場向來是願意談判共同開發資源，但絕不談判主權，也拒絕多邊協商。
美國軍情官員則指出，掌握全世界最繁忙航線之一的南海，愈來愈成為安全隱憂，因為北京愈來愈肆無忌憚地在當地展現海軍實力。過去兩年，中國更積極加強對當地的控制權，包括扣押越南漁民、增加海上巡邏及警告外國石油公司不得與越南合作。
美國國務院亞太事務副助卿馬塞爾去年七月在國會作證時說，美國對這些爭端不偏袒任何一方，但美國官員「持續關切中國與越南之間的緊張」。馬塞爾強調，中國在其自認享有的海洋權方面，已愈來愈堅持己見。
由於此紛爭無涉諸如柬埔寨與緬甸等東協會員國，若干分析家對越南新策略會有多大成效，抱持懷疑態度。麻省理工學院政治系教授佛拉維說：「越南的對策面臨實質障礙。在沒有和中國軍隊發生重大武裝衝突的情況下，很難看出東協內部能對此建立共識。」
