為什麼紙幣上的人像多是正面

看看口袋裡的零錢,你會發現,出現在硬幣上的前總統頭像都是側面像,分幣上的林肯、傑弗遜,角幣上的羅斯福、華盛頓和肯尼迪,全都側著臉。

可紙幣上,1美元紙幣上的華盛頓、5美元上的林肯、10美元上的漢密爾頓、20美元上的傑克遜、50美元上的格蘭特,還有百元美鈔上的富蘭克林,皆為正面肖像。除去極少的例外,其他國家的情況也差不多:硬幣上是側面像,紙幣上是正面像。為什麼存在這樣的差異呢?

簡單地說,金屬雕版中存在的技術難題,使得人們難以在硬幣上畫出辨識度高的正面肖像來。硬幣上可供作畫的空間一般不過4厘米見方,由於精細度不夠,很難畫出一張能叫人輕易辨識的正面肖像。反之,如果只畫側面像,要認出主體來就容易多了。要在硬幣上畫出足夠精細的正面肖像,技術上辦得到,但費用極為可觀。同時,隨著硬幣的流通,精緻的細節很快就會磨損掉。

既然側面像更容易製造和識別,為什麼紙幣上又棄而不用呢?這是因為,正面肖像的精細和複雜,能防止製造偽鈔。