西藏流亡精神領袖達賴喇嘛已經抵達美國華盛頓，他將於今天週四分別會見美國總統歐巴馬和國務卿希拉里。雖然此前北京多次發出警告，要求美國領導人不要會見達賴喇嘛，尤其要求歐巴馬總統放棄會見，但是歐巴馬不顧中方的威脅，堅持在白宮會見達賴喇嘛。國務卿希拉里也將在同一天會見達賴喇嘛，則是美國國務院昨天（17日）在最後時刻才發布的消息。
美國白宮和國務院在同一天接待達賴喇嘛，顯示美國執政當局領導人對達賴喇嘛訪問美國的高度重視，同時也說明在西藏問題上，美國不會永遠遷就北京，儘管這樣做可會激怒中國政府。對於美國來說，宗教自由和人權的普世價值是美國任何時候都必須堅持的價值標準。
這次美國總統歐巴馬和國務卿希拉里將分別在白宮和國務院會見達賴喇嘛，都屬於官方形式；儘管有消息說白宮為了避免使中方過度難堪，歐巴馬同達賴喇嘛在白宮會面的過程可能不會公開；另外，歐巴馬將不在通常會見其他國家領導人的白宮橢圓形辦公室，而是在白宮的地圖廳與達賴喇嘛會晤。白宮發言人吉布斯週二也表示，並不清楚歐巴馬會見達賴喇嘛之後是否會共同舉行記者招待會。其實，這些細節都不會削弱歐巴馬在白宮會見達賴喇嘛的重要意義。
達賴喇嘛的特使甲日洛迪昨天談到白宮的安排時說，歐巴馬與達賴喇嘛的會見也許不公開，但任何會面都有助於藏人爭取權益，也有利於擴大美國對保障人權的承諾。對於北京的過度反應，這位不久前從中國返回印度的特使表示，北京的態度顯示中方的傲慢和極端民族主義。據甲日洛迪說，達賴喇嘛這次與歐巴馬會面，將談及西藏的狀況和特使最近與北京當局接觸的情況。
事實上，不管會見是否公開，歐巴馬在白宮接待達賴喇嘛，就已經是一個強烈的信號，表明推動西藏問題的解決今後將是美國對華政策以及美中關係中重要的一部分，因為美國不能忽視這樣一個事實，即達賴喇嘛和藏人的民族自治、宗教信仰和文化訴求已經得到整個世界承認和關注；而解決西藏問題，不僅與藏人的這些訴求有關，也與改善西藏人權狀況有關。白宮解釋說，達賴喇嘛是全世界尊重的宗教領袖，歐巴馬理所當然會同他會面。但歐巴馬這次態度非常堅決。他這次釋放的信息是，美國將比以往更加重視西藏問題的解決，推動北京與西藏流亡精神領袖達賴喇嘛的對話，而不是聽任北京強調以「反對干涉內政」為由繼續「摀住」和「包辦」西藏問題，拒絕與藏人的精神領袖達賴喇嘛進行有實質意義對話。
美國國務院發言人透納也指出，美國不會因為北京抗議就放棄過去堅守的路線和政策。國務卿希拉里「過去就曾會見過達賴喇嘛，並且很高興再次與達賴喇嘛會晤」。發言人強調，達賴喇嘛是國際公認的宗教領袖和文化領袖，希拉里與過去歷任國務卿一樣，非常樂意在國務院接待達賴喇嘛。
對此，北京會有什麼反應呢？北京可能照樣會再次抗議一番，也許會在某些方面作出更強硬的姿態。但是人們注意到，就在美國總統歐巴馬和國務卿希拉里將分別會見達賴喇嘛之際，中國方面出乎意料的批准美國航空母艦尼米茲號戰艦群訪問香港。似乎北京也在權衡，與美國人鬧翻，並不見得是一件好事。
今年74歲的達賴喇嘛17日抵達華盛頓附近的達拉斯機場後，立刻在保安人員護送下前往華盛頓市中心的一家旅館下榻。達賴喇嘛這次訪問美國，除了會見歐巴馬總統和國務卿希拉里之外，還將與在美國的藏人共渡藏歷新年。今年的藏歷新年，由於在西藏的許多同胞不能真正地按自己的方式慶祝，達賴喇嘛呼籲全球藏人低調過年。
