據美國宇航局官網2月25日報導，今年是美國「Terra」(陸地)衛星正式開展觀測任務十週年。近日，美國宇航局通過圖片詳細介紹「Terra」 衛星五大感測器十年來跟蹤監測地球生物圈、地形、淨輻射能量、污染和大氣等五個重要特徵的變化情況。
2000年2月24日，美國宇航局「Terra」衛星升空兩個月後，衛星上的各類感測器完成測試，開始打開快門開展首次觀測任務。「Terra」衛星觀測任務所提供的最生動視圖就是根據每日觀測數據所獲得的最詳細的地球視圖。
本圖是根據2005年7月11日 「Terra」衛星上的中解析度成像光譜儀的觀測數據繪製而成。圖下部的這些小地球表示的是由「Terra」衛星五大感測器所監測的地球的一些重要特徵。這五大感測器分別為雲與地球輻射能量系統(CERES) 、中解析度成像光譜儀(MODIS)、多角度成像光譜儀(MISR)、先進星載熱輻射與反射輻射計(ASTER)和對流層污染測量儀(MOPITT)。在所有五個小地球上，灰色部分表示沒有相關數據。
以下就是五個小地球所分別代表的地球五個重要特徵：
地球生物圈：通過測量陸地上生長的植被以及海洋中浮游植物的葉綠素，中解析度成像光譜儀對地球上的光合作用進行跟蹤研究。在最左側代表地球生物圈的小地球上，陸地上深綠色區域(2009年6月數據)和海洋中亮色區域(2009年3月數據)代表的是最多產的地區。
地球一氧化碳：燃燒植物和化石燃料，會產生一氧化碳。因此，一氧化碳通常被用於跟蹤地球污染的傳播路徑。 「Terra」衛星上的對流層污染測量儀於2009年6月收集到這些監測數據，並形成了左起第二個小地球。它代表的是地球上一氧化碳分布圖，球體上暗橙色區域就是一氧化碳濃度最高的區域。
地球浮塵：浮塵一般是指污染和塵埃等事物的粒子，它們會嚴重影響空氣質量和氣候。2007年3月到5月間，「Terra」衛星上的多角度成像光譜儀測量了地球上大西洋上空來自撒哈拉沙漠的浮塵濃度和美洲上空污染和煙塵的濃度。左起第三個小地球上的紫色區域就是測量的結果。
地球地形：利用立體成像儀，先進星載熱輻射與反射輻射計可以從不同角度拍攝同一地區不同側面的圖片。利用這種立體視圖，科學家們可以研製出迄今最廣闊的基於衛星數據的地球地形模型。
地球淨輻射能量：進入地球的太陽能與離開地球的熱量之差就是所謂的地球淨輻射能量，這種差額決定了地球的平均溫度。最右側小地球代表的就是由雲與地球輻射能量系統的觀測數據所形成的地球淨輻射能量分布圖。圖中，橙色區域表示能量過剩區域，即進入的能量大於離開的能量；而綠色區域則表示能量虧空區域，即進入的能量小於離開的能量。
