人人都知道造紙術、印刷術、火藥和指南針是中國的四大發明。其實，中國人在歷史上至少為人類進步提供了二十四項原創性重大發明，它們是：
1.粟作和稻作 中國是世界三大農業起源中心之一。距今約近一萬年的農業革命以穀物種植為主幹，對中國上古文明的發展起了巨大的推進作用。北方地區早期以粟黍為主，南方地區則以水稻為主，兩者都原產於我國，為先民們的主要糧食來源。袁隆平的超級水稻栽培技術堪稱世界級的原創性重大發明，可視作中國稻作在現時代的延續。
2.蠶桑絲織 考古發掘表明，這一技藝之始創是在距今五千年的新石器時代晚期，約與黃帝時代相當。作為蠶桑絲織的母國，中國的絲織品在世界上享有盛譽，著名的絲綢之路對東西方貿易和文化的交流起了巨大的促進作用。
3.琢玉 古語云：「玉不琢不成器。」紅山文化、凌家灘文化、良渚文化的精美玉器都經琢製而成。那是一種以輪帶動作精細加工的工藝，可琢深孔和細如髮絲的紋飾，是上古時期的一種高精技術。
4.漢字 漢字是中國人無與倫比的一大發明。從陶文、甲骨文、金文到漢隸、楷書……漢字的創建和衍變，它的形、音、義之構成，都自成一格，與世界上其他文字迥然不同。作為世界上使用人數最多的文字，漢字將隨著中國的崛起進一步走向世界。
5.木結構營造技藝 數千年來，中國人的居室、作坊、宮殿、廟宇均以木結構建築為主體而與歐洲古代以石構建築為主判然有別。它是中華民族的又一獨特創造，其建築形式與技藝諸如樑柱結構、榫卯聯接、前堂後室的格局，城市的中軸線對稱布局、斗拱、藻井等均自成體系，對中國的周邊國傢俱有重大的影響，在現時代也仍有現實的價值和發展空間。
6.青銅冶鑄術 中國的青銅文明雖較為後起，但技術上卻後來居上且自成體系。諸如具原創性的井巷木結構支護、豎爐、「硫化礦-冰銅-銅」冶煉工藝、分鑄法、失模法等技藝均由先秦礦師和鑄師率先發明，為創建位居世界前列的燦爛的商周青銅文明作出了巨大貢獻。
7.十進位值制記數法 逢十進位、以所在位置定該數之值，稱作十進位值制記數法。中國至遲在春秋時期已經採用十進位值制記數和作四則運算。這是中國人在數學領域內的一項原創性重大發明，之後為世界各國所普遍採用。
8.以生鐵為本的鋼鐵技術 中國早在春秋時期便已發明瞭生鐵冶鑄術，比西方約早18個世紀。從而創造了輝煌的鋼鐵文明。
9.中式烹調術 中式烹調術在炊具、技法、菜式、餐具等方面都與西方大異其趣。諸如用鐵鍋炒菜，用筷子進食，至為豐富和色香味俱全的各色麵食細點、八大菜系、素席、藥膳以及著名的北京烤鴨等等，無不膾炙人口、彰顯著中國飲食文化和烹飪技藝的獨創、卓越與精緻。
10.中醫 被稱為岐黃之道的博大精深的中醫體系約自周代起逐步形成，後經長期發展趨於成熟和得到完善。在五行生剋、經絡和臟腑學說的理論指導下，舉凡望聞問切、方劑、炮製、針灸、正骨等醫術無不具有鮮明的中國特色，數千年來和藏醫、蒙醫等一道，為國人的健康、民族的繁衍生息做出了不可估量的巨大貢獻。
11.髹飾 髹飾是漆藝的古稱。中國是漆樹的原生地，早在新石器時代晚期便用漆裝飾和保護器物。戰國漆器已有很高水平，所制器物為世所珍重。明代黃成所著《髹飾錄》是漆藝的最早專著。
12.制瓷 中國是瓷器製作的母國，其英文名稱China即由此而來。原始瓷早在商代便已出現，青瓷燒制技藝至東漢趨於定型。之後，歷唐宋至明清，各類瓷器精彩紛呈，成為民眾居家必用之物，且大量外銷產生了世界性的巨大影響。
13.造紙術 中國古代又一重大的原創性技術成就。它的發明與推廣應用從根本上改變了文字書寫載體及傳承方式，為世界文明發展作出了巨大貢獻，也為印刷術的發明與推廣應用創造了前提條件。
14.漏刻 漏刻借水流量測度時間，漏指漏壺，刻為箭刻即有時間刻度的標尺。漏刻起源甚早，漢代將單壺沉箭法改成雙壺浮箭法，提高了它的計時精度。在公元18世紀以前，漏刻一直是世界上最精確的計時儀器。
15.印刷術 印刷術由中國始創。從隋唐時期的雕版印刷到北宋的活字印刷。中國印刷術傳播到了韓、日等國，之後又被引入歐洲，對世界文明發展產生了巨大促進作用，這是國際學術界所公認的。
16.茶的栽培和焙制 中國是茶樹的原生地。經過長期的實踐，人們逐漸掌握了茶樹栽培、茶葉焙制及飲用的成套技藝，養成了飲茶的習俗。唐代陸羽據此撰述了名為《茶經》的專著，被後人奉為茶聖。
17.指南針 中國人早在戰國時期便具備了某些磁學知識。用磁針導航始自宋代。指南針和船尾舵、水密隔艙、對風力的有效利用等傑出發明為遠洋航行的航向把握、動力與安全性提供了保障，從而改變了人們對地球的認識，極大地擴充了人類文明的發展空間。
18.火藥 火藥的發明與煉丹術有緊密的聯繫，硫磺、硝石和木炭混合加熱的爆燃現象是在唐代發現的。黑火藥的配方首載於北宋曾公亮所著《武經總要》。其後由阿拉伯人傳至歐洲幾經改進，在軍事上顯示了巨大威力，並在工業上得到廣泛的應用。
19.深井開鑿技術 四川自貢地區至遲自宋代起即開鑿小口徑的卓筒井，用以汲鹵煮鹽。之後，約於明代發展成使用衝擊式頓鑽法以及泥漿提升、固井防塌、鑽具打撈等技法的成套深井開鑿技術，至清代井深可達千米，是為現代油氣深井開鑿之先河。
20.水運儀像臺 由蘇頌、韓公廉於公元1092年創製的水運儀像臺，是以水為動力、由一系列齒輪機構傳動、集天象觀測、演示和計時等功能於一體的大型天文儀器。它是世界上第一座天文鐘，也是古代最大最複雜的機械裝置，標誌著中國中古時期天文儀器和機械設計製作所達水平。
21.珠算 算盤是最早的計算器之一。「珠算」一詞始見於戰國，但用算盤做珠算成熟於宋代，有《清明上河圖》所繪實物為證。這一發明極為卓越和獨特，充分表現了中國人的巧思和想像力。
22.火箭 由噴射推進的火箭是中國人最早發明的。至遲在公元13世紀上半葉，筒式的飛火槍已在戰爭中使用。明代火箭武器的射程可達三四百米，並出現了集束式火箭、飛彈型火箭、二級火箭和往複式火箭的雛形，是為現代火箭和導彈的先導。
23.曲發酵釀造技術 白酒、白蘭地、威士忌並稱為世界三大蒸餾酒。其中，唯獨中國的白酒是由人工製曲、用內含黴菌和酵母的曲種來發酵的，這是人類最早利用微生物的生物工程實踐。這一技藝還廣泛用於醋、醬和醬油的釀製。韓國的大醬、日本的醬湯也都源自中國。
24.精耕細作的生態農藝 約從戰國時代起，精耕細作逐步成為中國農業生產的一項傳統，經長期發展至明代趨於定型。擁有土壤整治、田間管理、多熟種植、維持地力、良種選育，能量循環等眾多配套措施的這一農藝體系，既合乎人口多、耕地少的國情，又與注重環保和生態平衡的現代理念相契合，從而在當前和未來的農業生產中仍將蘊有充沛的生命力和廣闊的發展前景。
