蒙古國兒童使用捐助的個人電腦
在美國，個人電腦是生意往來、研究、相互溝通以及自我教育和教育孩子的重要工具。然而在大部分發展中國家，擁有與使用電腦的程度上卻遠遠落後。
麻薩諸塞州劍橋的非營利團體「每個孩子一臺筆記本電腦」正尋求改變這種情況，為世界上每個孩子提供堅固耐用又能上網的筆記本電腦。
「每個孩子一臺筆記本電腦」的辦公室看上去更像是一群滑稽成人的遊樂室，而不是一個以拯救世界為己任的非營利組織。綠色塑料筆記本電腦散落在幾個工作台上，等待拆解與升級。牆上掛著五顏六色的工程與分布圖，這一切都是由一群熱情的年輕人構想出來的。
這個組織的創辦人尼古拉斯·內格羅蓬特說：「我們做的就是發明一種價格低廉的技術，讓孩子們能夠負擔筆記本電腦，把它帶回家，用來聽音樂、玩遊戲、看電影、看書和學習。」
6年前，設計生產一種100美元的耐用筆記本電腦，不少人認為這種想法很可笑。
內格羅蓬特說說：「但目前已經有120萬個孩子有了這種電腦，他們來自31個國家，說19種不同語言。」
很少人會認為讓孩子們擁有電腦是件不好的事情，但購買許多國家需要的千百萬台電腦要花很多錢，雖然目前每臺的價格只有160美元。批評者說，和直接把電腦交給每個孩子相比，還有更經濟有效的方法讓他們獲得使用電腦的知識。
史蒂文·達克爾是低價電腦技術的先驅，也是NComputing的創辦人。這家公司製作軟硬體設備，使一臺300美元的台式電腦可以同時執行幾十個學生的程式計算和指令。目前有100多個國家的4萬個網站使用NComputing網路。達克爾說，想要連上NComputing的學生只需要有鍵盤與監視器就行了。
達克爾指出，NComputing的技術支援與系統維持所需花費，也比一人一臺筆記本電腦來得便宜。
但內格羅蓬特堅持說，當孩子有一臺自己的電腦時，他會覺得自己和這種技術、和使用這種技術有關聯了。這是電腦教室裡的終端機做不到的：「孩子晚上把電腦帶回家，抱著電腦入睡，他們把這台電腦看成是自己的一部分。這是一種很不同的現象。」
「每個孩子一臺筆記本電腦」組織的全球推廣總監馬修·凱勒指出，孩子們之所以如此熱愛他們的電腦，真正原因是他們很快就學會根據自己的需求對電腦做出改動了。
目前主要的困難是必須確保資金來源安全分發電腦，特別是在面臨戰爭和貧困的窮國。還有一點就是目的地國困難的教育環境。
凱勒說：「以阿富汗為例，他們政府迫切希望自己的公民得到我們的幫助。阿富汗教育部長說，每個孩子一臺筆記本電腦能夠結束阿富汗人與世隔絕的想像。阿富汗的聯合國機構指出，這也能解決阿富汗女孩的教育問題。」
「每個孩子一臺筆記本電腦」創辦人內格羅蓬特相信，電腦能使少年兒童成為推動社會變革的人。
他說：「我們發現在秘魯，有一半孩子正在教父母讀書寫字。因為他們住在偏遠的村落。從全世界範圍，學校裡的紀律問題減少了，父母參與度增加了，孩子們願意上學了。對我來說，這樣的影響讓我感到心里特別溫暖。」
很明顯，在所有孩子都能拿到他們健康成長並為世界做出貢獻所需要的這個工具之前，還需要各種因素的共同努力，其中包括市場力量、技術突破、地方電訊網路，以及最重要的因素，這就是政治意圖。
千里之行，始於足下，「每個孩子一臺筆記本電腦」組織正一步一個腳印，走向他們的最終目標。
