它是修建於19世紀的「仿古品」，卻被奉為「歐洲最美麗的城堡」。它擁有中世紀建築的外觀，卻使用了工業時代的技術。它從瓦格納的歌劇童話中走出，又走進了20世紀迪斯尼的卡通童話。由傳奇的巴伐裡亞國王傾舉國之力修建的新天鵝堡，今天已經成為浪漫夢想的化身。
通體潔白的新天鵝堡，矗立在阿爾卑斯山的峭壁之上，背臨一池湛藍的湖水，鳥瞰巴伐利亞群峰的雄奇景色。它並非由中世紀的騎士英雄修建，更不是童話傳說中的幻景。公元19世紀中葉，一位失意的國王在德國的青山翠谷間，勾勒出這座城堡的草圖。
浪漫時代催生「避世」城堡
新天鵝堡的締造者，名叫路德維希二世。在他所生活的時代，「德國」和今天地圖上的樣子大相逕庭。18世紀的連年烽火，留給德意志的是一片四分五裂的領土，300個小邦國各自為政。而統轄南部巴伐利亞的路德維希，就是這些國王中的一位。
19世紀初，浪漫主義盛極一時。小路德維希在「騎士」與「魔法」的影響下長大，成為一位醉心於神話傳說的藝術愛好者。作曲家瓦格納根據德國民間故事改編的歌劇《天鵝騎士》，是他青春歲月中的「聖經」。18歲那年繼承王位後，路德維希立刻把仰慕多年的瓦格納請到慕尼黑。年輕的國王一擲千金，建造宏大的劇院獻給偶像；而音樂家為了報答知遇之恩，也嘔盡心血，將日耳曼史詩《尼伯龍人的指環》搬上歌劇舞臺。
然而，在這工業革命的大潮中，並不適合談詩論藝。面對普魯士「鐵血宰相」俾斯麥的擴張，滿腔文藝情懷的路德維希，顯得手無縛雞之力。他根本無力逆轉德意志統一的車輪。1871年，普魯士的威廉一世吞併各邦國稱帝，登基盛典上，只有路德維希沒有出席。
這位被剝奪了實權的國王已經心灰意冷，他無心於政務，只想重現理想中純潔的「騎士世界」。在巴伐利亞的崇山峻嶺間，路德維希決心興建一座童話中才存在的城堡。
阿爾卑斯山頭的「美麗巨石」
無論綠樹如陰的盛夏，還是積雪皚皚的嚴冬，「新天鵝」都能與周圍的湖光山色完美融合在一起，正如路德維希構想的那樣——「像山谷中一座美麗的巨石」。設計之初，國王請人繪製了大量效果圖，並將四季的顏色變化也都考慮在內了。
