美國德克薩斯州大學最新研究顯示，雷帕黴素可用於治療阿爾茨海默症，該藥物成分也存在於復活島土壤中細菌的分泌物
據國外媒體報導，雷帕黴素是一種維持移植器官免疫能力的藥物，然而科學家近期最新發現它另外一種用途：可用於治療阿爾茨海默症(老年性痴呆)。令他們頗感興趣的是，雷帕黴素的主要成分也存在於復活島隔離土壤中的細菌產物，最新實驗表明該物質施用在實驗老鼠患體上可起到恢復識記缺陷能力。這一研究現發表在《生物化學》期刊上。
美國德克薩斯州大學健康科學中心生理部門副教授塞爾瓦托·奧多博士稱，這是首次證實雷帕黴素能夠對動物實驗體恢復阿爾茨海默症相應症狀的缺陷。奧多帶領的研究小組發現雷帕黴素還可以降低實驗老鼠體大腦組織的損害，這種損害狀況與人類阿爾茨海默症患者大腦損傷十分相近。
奧多說：「我們的這項研究對於臨床治療具有重要深遠意義。因為它是美國食品及藥物管理局(FDA)審批的藥物，估計在很短時間內能用於阿爾茨海默症臨床性治療。」2009年，來自三個研究機構的科學家曾宣稱，雷帕黴素在老鼠抗衰老實驗中可延長壽命，它是第一種干預性製藥方法延長衰老動物的壽命。
研究小組對阿爾茨海默症老鼠患體餵養含有雷帕黴素的食物10個星期，最初實驗老鼠的年齡為6個月，對應於年輕成年階段，但它已出現記憶能力下降和大腦組織損害的症狀。在實驗的10週末，老鼠實驗體在叫做「莫里斯水迷宮」的測試裝置中進行測試，這種裝置是一種小型游泳池，可用於評估老鼠等齧齒類動物的識記和記憶水平。在行為測試末期，對老鼠大腦分析顯示雷帕黴素對於阿爾茨海默症具有損傷緩解作用。
在南太平洋的復活島相對隔離的土壤環境中，一種細菌分泌的物質是雷帕黴素的主要成分，此前該物質也用於癌症研究測試。奧多說：「儘管當前我們還不清楚阿爾茨海默症患者也會呈現類似實驗老鼠的治療效果。但我們認為它將成為一種新型治療阿爾茨海默症的治療介入法。」
