最近連續有幾位朋友跟我說：也許是春天到了，皮膚怎麼這麼干呢?水喝的也不少，油吃的也不少，還經常洗浴，可皮膚乾燥並沒有改善，奇怪了!
這些朋友非常可能缺乏一種人體必需的營養素--維生素A。
維生素A維護上皮細胞的完整性
提到維生素A，我們大家可能都瞭解它與眼睛的健康關係密切，如果缺乏會出現乾眼病、角膜軟化和夜盲症。其實除了眼部的問題，維生素A還與皮膚的健康有直接關係，如果不足，很容易發生皮膚乾燥、起皮屑，並出現一種特殊的皮膚症狀，在每個汗毛根部有小的突起，形似雞皮，醫學上叫做「毛囊角化」。我的學生中有一些來自農村的女孩子，她們都曾經出現過這樣的問題。讀大學後雖然進入了城市，但是維生素A缺乏或者邊緣缺乏並沒有得到改善，毛囊角化的皮膚問題依然沒有解決。在注意補充維生素A和胡蘿蔔素之後，「雞皮」症狀就改善了很多。
補水不能緩解皮膚乾燥的真實原因
我們喝的礦泉水中有著鋅、硒、鎂等某些營養素，但是，維生素A是脂溶性的維生素，水中是根本沒有的，水分也不會促進其吸收和利用;食用油和禽肉類的脂肪中維生素A的含量也非常少，因此，有時水喝的並不少，炒菜也放了很多油，但皮膚乾燥依然如故，就是體內缺乏維生素A。
維生素A和β胡蘿蔔素有豐富的食物來源
維生素A是人體必需的營養素，人體自身不能合成，必需由食物來提供。維生素A最好的來源是動物性食品中的海魚、牛奶、蛋黃、肝臟等，還有植物性食品中富含β胡蘿蔔素的蔬菜、水果，如西蘭花、番茄、胡蘿蔔、南瓜、辣椒、紅薯、空心菜、莧菜、小白菜、黃岩早橘、香蕉、柿子、橘子、黃桃、哈密瓜等，都含有很豐富的β胡蘿蔔素。β胡蘿蔔素也叫「維生素A原」，在我們的體內可以轉化成維生素A，是我國居民維生素A的重要食物來源。β胡蘿蔔素通常在深顏色(深綠色、紅色、黃色等)的蔬菜、水果中含量豐富，比如西蘭花比白菜花含量高，紅心地瓜比白心的含量高，黃桃比白桃含量高等。
脂肪幫助維生素A和β胡蘿蔔素的吸收
維生素A和β胡蘿蔔素的吸收需要一定的條件，它們都要在脂肪的幫助下才能吸收。如果早上起來只喝胡蘿蔔、西紅柿和橙子混合製作的果蔬汁，再吃一個饅頭，因為這些食物中的脂肪很少，那麼β胡蘿蔔素的吸收就很有限。如果同時吃一個雞蛋，雞蛋中的脂肪可以促進果蔬汁中β胡蘿蔔素的吸收，效果就很好。
我國維生素A缺乏的人群數量非常大
距今最近的資料是2002年第四次全國營養調查報告，該資料顯示，我們居民普遍存在微量營養素缺乏。其中維生素A缺乏十分突出，以兒童尤為明顯，3∼12歲兒童維生素A缺乏率為9.3%,兒童維生素A缺乏不僅體現在眼部和皮膚上，還將影響其生長發育，後果十分嚴重;我國維生素A邊緣缺乏率為 45.1%，幾乎達到人群的一半，其中城市為29.0%，農村為49.6%。維生素A邊緣缺乏是營養學的一個術語，指體內的維生素A含量在缺乏的邊緣，很多人感到皮膚乾燥、眼睛乾澀，基本屬於這種情況。
最有效的預防方法是保證膳食中豐富的來源
由於維生素A和β胡蘿蔔素有著豐富的食物來源，如果我們瞭解了相關的營養學知識，注意平衡膳食，是不會出現維生素A缺乏症的。如果沒有特殊原因，具體的食譜設計可做如下的安排：每天吃一個雞蛋、喝250∼500毫升的牛奶(酸奶)，每週吃1∼2次動物肝臟、2∼3次海魚，每天吃半斤的深色蔬菜和將近半斤的水果，再加上主食裡黃玉米、小米、地瓜中的β胡蘿蔔素，就一定能預防維生素A缺乏症的發生。
