「逢春不遊樂，但恐是痴人。」這話說的在理，春天萬物甦醒滿目蔥蘢，正是一年中最美麗的季節。踏青不僅可以鍛練身體，還可以在青山綠水間陶冶自己的心情。所以，歷代文人墨客更是與踏青結下了不解之緣，吟詩作賦，為春遊大抒雅懷。
踏青，古時也叫行青、探春、尋春等，古人在春季裡都有踏青遊樂的習俗，人們聚親約友，趁大好春光到郊外遊玩，然後圍坐野宴，抵暮而歸。踏青之俗早在漢代已經形成，到了唐代更為盛行。杜甫的「江邊踏青罷，回首見旌旗」即是當時踏青盛況的真實寫照。人們踏青歸來，個個簪楊戴柳，家家楊柳滿檐，故有「滿街楊柳綠如煙，劃出清明三月天」的詩句。
白居易的《錢塘湖春行》：「孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。幾處早鶯爭暖樹，誰家春燕啄新泥。亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。最愛湖東行不足，綠楊陰裡白沙堤。」語言樸素，情景交融，錢塘湖早春的美景讀之如見，呼之欲出，彷彿人身臨其境了。
宋代吳惟信的《蘇真堤清明即事》卻是一幅因戀春而留連忘返，以至日暮而歸的春遊畫卷：「梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。」真可謂文情並茂，膾炙人口。像徐元傑的「花開紅樹亂鶯啼，草上平湖白鷺飛。風和日麗人意好，夕陽瀟鼓幾船歸。」孟郊的「日日出兩園，只望花柳色。乃知田家春，不入五侯宅。」蘇軾的「踏青游，拾翠惜，襪羅弓小。蓮步裊。腰支佩蘭輕妙。行過上林春好。」也都是妙筆生花，各具特色。
自唐後，宋代的踏青春遊愈加盛行。詩人王令就以《春遊》為題，賦詩一首：「春城兒女縱春遊，醉倚樓臺笑上樓。滿眼落花多少意，若何無個解春愁。」通篇詩文在盛與衰、熱鬧與孤獨、歡樂與悲愁的對比中，把由春遊而產生的獨特感受意味深長地寫了出來。詩人陸游春天到郊外踏青，也寫下了令人心曠神怡的《山城踏青》：「天晴山雪明城廓，水漲江流近驛亭。客鬢不如堤上柳，數枝春動又青青。」短短四句，詩人踏青時的所見所聞便躍然紙上。
清代書畫家、揚州八怪之一的鄭板橋有一年踏青，看到蝶飛鳥鳴，隨口吟出一首《春詞》：「春風、春暖、春日、春長。春天蒼蒼，春水漾漾。春蔭蔭，春濃濃，滿園春花開放。門庭春柳碧翠，階前春草芬芳，春鳥啼遍春堂……」全文46句，內卻嵌入了54個「春」字，自然流暢，回味無窮，可謂描盡踏青時的美好風光。清代吳友如的《清明節放風箏》「只憑風力健，不假羽毛豐，紅線凌空去，青雲有路通。」就是清明民間體育娛樂活動的寫照。
