斗拱：最具特色的建築構件（圖）

最基本的斗拱組合

遼 佛宮寺釋迦塔外檐斗拱

戰國 龍鳳青銅方案

清 瀋陽故宮大政殿外檐斗拱

斗拱是中國古代木結構建築中最具特色的一種構件，某種程度上也可稱得上是中國古代傳統木結構建築的象徵。斗拱是靠榫(sǔn)卯結構將一組小木構件相互疊壓組合而成的一類構件，用於柱頂、額枋(fāng)、屋檐及構架間，起承重連接作用。斗拱的歷史非常悠久，不同時代，斗拱的構成和形態各不相同，但基本都由兩個功能件組成：一是橫向或縱向用於承托枋梁的「拱」，二是位於「拱」間，承托連接各層「 拱」的方形構件「斗」。「斗拱」的名稱也由此而來。

根據一些古代器物上的結構圖案，人們推測，斗拱在西周時就已出現。從那時直到南北朝時期(420—581)，是斗拱的形成發展階段。漢代時，柱頂已用斗拱承托檁(lǐn)、梁或樓層地面枋，但各個斗拱間互不相連。漢代以後開始在柱間使用斗拱，最初的柱間拱稱為「人字拱」，即在額枋上立一叉手，上置一鬥，承托檐檁。

從唐代到元代，為斗拱發展的成熟階段。這一時期，斗拱的主要特點是柱頭所承托的梁多插入斗拱結構中，斗拱和梁架融為一體，斗拱成為各交叉點處的加強節點。這時的斗拱已不再是孤立的支承架或挑檐構件，而是水平框架中不可分割的一部分。唐宋時期(618—1279)殿堂式建築樑柱間普遍使用斗拱，現存唐代佛光寺大殿就是這種做法的典型代表。明清時期(1368—1911)，由於木材逐漸短缺，很多建築都以各種額枋作為承重連接構件，斗拱的作用逐漸下降，形制也逐漸減少，在某些建築上，已淪為純粹的裝飾部件。