原中學女教師朵蘿西．梅考夫-林登堡（右）、日本女太空人山崎直子（左）和太空工程師斯蒂芬妮．威爾遜（中），將於 5日乘坐發現號太空梭飛往國際太空站，與正在俄羅斯太空船上飛行的美國女化學博士翠西．戴森會合，使太空站上首次同時出現四名女太空人。（美聯社）
一名女太空人在俄羅斯太空船聯合號上，正在飛往國際太空站。5日早晨，美國航空暨太空總署（NASA）的發現號太空梭，將把三名女太空人和四名男太空人一起送到太空站，使太空中首次出現四名女性。
在太空梭和太空站上的太空人，男女比率仍然超過2比1，但這毫不影響美國自27年前把首位女性太空人莎莉．萊德（Sally Ride）送上太空以來，女性在太空領域取得的成就。
這四名創造歷史的女太空人，包括三名美國人和一名日本人，其中有一名中學教師、一名化學家和兩名太空工程師。
34歲的中學教師是朵蘿西．梅考夫-林登堡（Dorothy Metcalf-Lindenburger），原為華盛頓州溫哥華高中的科學教師。她將與日本太空人山崎直子（Naoko Yamazaki ），分別成為全世界參加太空飛行的第53和第54名女性，同時也是第516和第517名太空人。
山崎直子是日本的第二位女太空人。她的丈夫為了支持妻子的事業，辭去太空站飛行管制員的工作，並負責照顧兩人的七歲女兒。山崎直子說：「這很罕見。在日本，一般是男人出去工作，女人待在家裡。」
第三人是43歲的斯蒂芬妮．威爾遜（Stephanie Wilson），她是美國的第二名女太空人，5日的飛行將是她的第三次太空行。她說：「我希望女太空人的人數越來越多。我們創造了一個偉大的開始，鋪好了路，使婦女現在能夠像男人那樣，在太空飛行中承擔同樣的職責。」
第四人是化學博士翠西．卡德維爾．戴森（Tracy Caldwell Dyson），她與兩名俄羅斯太空人於2日駕駛聯合號太空船，在哈薩克起飛。
發現號上的七名太空人將在太空停留13天，為太空站運去零件、試驗裝置和其它補給品。
