一架在秘魯太平洋海岸上空飛行的美海軍「超級大黃蜂」機身環繞著雲霧，被稱為「衝擊波項圈」或「蒸汽錐」。在特定的大氣條件下，物體超音速運動 時就會發生這種現象。
如圖，這是一架「超級大黃蜂」戰鬥機在紐約航空展上，表演時突破音障的精彩瞬間。
一架美軍F/A-18「大黃蜂」戰鬥機在美海軍 「星座」號上空超音速飛行、突破音障的精彩瞬間。
亞特蘭蒂斯號太空梭發射升空時，產生了「蒸汽錐」。
英國《每日郵報》近日公布了一組美軍戰鬥機突破音障的精彩瞬間照片。戰鬥機環繞著圓錐形雲霧，非常壯觀，彷彿經過特效處理似的。不過，當大氣條件合適、飛機超音速飛行時，就可能產生這種夢幻般的效果。
一架美國海軍「超級大黃蜂」戰鬥機從「卡爾文森」號航空母艦上起飛，在秘魯太平洋海岸線上空超音速飛行。當時戰鬥機的速度達到760英里/小時 (約合1223公里/小時)，突破音障，在機身周圍的蒸汽不斷堆積，形成了圓錐般的雲霧，被稱為「衝擊波項圈」或「蒸汽錐」。
這種現象之所以發生，是因為當物體的速度快要接近音速時，周邊的空氣受到聲波疊合而呈現非常高壓的狀態，因此一旦物體穿越音障後，周圍壓力將會陡降。空氣中的水蒸氣，因壓力陡降所造成的瞬間低溫可能會讓氣溫低於它的露點溫度，使得水汽凝結變成微小的水珠，肉眼看來就像是雲霧般的狀態。但由於這個低壓帶會隨著空氣離機身的距離增加而恢復到常壓，因此整體看來形狀像是一個以物體為中心軸、向四周均勻擴散的圓錐狀雲團。
此外，「超級大黃蜂」的形狀也有利於「蒸汽錐」的產生。「超級大黃蜂」造價達3500萬英鎊，最高速度為1370英里/小時(2200公里/小時)，是音速的1.8倍。
在太空梭發射時，也經常發生「蒸汽錐」現象。有時，乘客也會看到超音速客機機翼頂端周圍出現這種現象。不過，為什麼物體突破音障瞬間會發生這種現象，還未有定論。
