隨著現代教育的普及、網路及大眾傳播的發達，現代人在醫藥衛生方面的常識雖遠較過去豐富，但中醫師表示，在中醫門診中，仍不時會遇到民眾詢問「小便白濁、性功能衰退、手淫次數過頻或見色流精等」，是否容易或就是「腎虧」或「敗腎」呢？
其實，中醫並無「腎虧」或「敗腎」的名詞，中醫常用的專業術語是「腎氣虛」或「腎陽虛」、「腎陰虛」等，中醫講的「腎」和現代醫學的「腎臟」（kidney）涵義並不完全相同，不僅僅是指「腎」的實質器官，更包含人體一部分功能的總稱。
在中醫學中，認為腎的「精氣」來自於父母生殖(先天)之精，它是胚胎髮育的原始物質；人從幼年開始，腎精借由飲食中的精華培育，逐漸充盛而使人體不斷生長；到了青春期，它又能使人能產生精子或卵子和使性機能及第二性徵成熟，因此，腎的「精氣」與人體生長、發育和生殖有關。
其次，腎臟擁有「精氣」，而精能生「髓」，「髓」又有骨髓和脊髓之分。骨髓留居於骨中，能營養骨骼，使骨骼生長並堅固有力，所以，小兒囪門遲閉、發育遲緩或骨軟無力等症，均是腎的精氣不足的表現。在臨床上，已有不少補腎藥均被證實能加速骨折瘉合。
而脊髓則上通於腦，匯聚而成腦，故中醫有「腦為髓之海」之說，所以臨床上對于思維遲鈍、記憶力減退等症狀，使用補腎藥也有不錯療效，亦即腎主骨、生髓及通腦。
此外，腎也主水液，主要是指腎有調節體液分布及廢液排泄的功能。所以若腎的陽氣不足，水液調節發生障礙，可引起尿少、尿閉而致水腫；或小便過多、夜間多尿等症。
綜上所述，中醫學中所謂的「腎」，其實包括了現代醫學中部分泌尿、生殖、內分泌及腦神經系統功能。因此，民間常說的「腎虧」，或者更正確的說應是「腎氣虧損」，不應只侷限在性功能上，其他諸如骨質疏鬆、發育遲緩、小兒智力不足、月經量偏少、經期不規則、排卵期基礎體溫上升不多、更年期障礙、性慾減退、不孕、習慣性流產、記憶力減退、腰膝酸軟、多尿頻尿、盜汗、頭暈目眩、耳鳴、四肢冰冷等，也都屬中醫所說「腎氣虛損」的範疇。
至於中醫學對「腎氣虛損」如何來治療？在藥物使用上，大致可分成四大類：
1.補益腎中精氣之品：如冬蟲夏草、黃精、何首烏、女貞子、黃耆、山藥等。
2.溫助腎陽之品：如鹿茸、仙靈脾、菟絲子、補骨脂、巴戟天、肉蓯蓉、附子、仙茅、杜仲、川斷、桑寄生等。
3.滋陰補腎清解虛熱之品：如熟地、阿膠、桑椹子、枸杞子、龜板、鱉甲、知母、黃柏等。
4.攝納收斂之品：如山茱萸、五味子、烏梅、肉豆蔻 、桑螵蛸、白果、蛤蚧等。
在傳統丸劑方面，六味地黃丸、固腎丸、參茸固本丸、還少丹、龜鹿二仙膠等較為常用。
補腎不僅可改善腎虧的病理狀態，而且可以緩解衰老的某些症狀並延緩衰老過程。然而，民眾若想要獲得滿意的療效，必須由專業醫師診斷是何種腎虛，從而選用適宜之藥，絕對不可盲目服用。
