法門寺位於陝西省寶雞市扶風縣城北10公里處的法門鎮，東距西安市120公里，西距寶雞市96公里。
始建於東漢末年恆靈年間，距今約有1700多年歷史，有「關中塔廟始祖」之稱。
據說法門寺始建於北魏時期約公元499年前後，現寺內尚存的北魏千佛殘碑就是立塔建寺後不久樹立的。當時稱「阿育王寺」（或「無尤王寺」）。隋朝時，改天下佛寺為道場，阿育王寺改為「成寶寺」。唐朝是法門寺的全盛時期，它以皇家寺院落的顯赫地位，以七次開塔迎請佛骨的盛大活動，對佛教在中原大地的洪傳產生了深遠的影響。唐初時，高祖李淵改名為「法門寺」。武德二年（619年），秦王李世民在這裡剃度僧80名入住法門寺，寶昌寺僧人惠業為法門寺第一任住持。唐朝貞觀年間，把阿育王塔改建為四級木塔。唐代宗大歷三年（786年）改稱「護國真身寶塔」。自貞觀年間起，唐王朝花費大量人力財力對法門寺進行擴建、重修工作，寺內殿堂樓閣越來越多，寶塔越來越宏麗，區域也越來越廣，最後形成了有24個院落的宏大寺院。寺內僧尼由周魏時的五百多人發展到五千多人，是「三輔」之地規模最大的寺院。
一、初建法門
史載南北朝時，法門尚未建寺，其所在地僅是一座聖塚時，常常湧現瑞氣，有時五顏六色的聖光從地下湧出，周流一方，磅礡數里，甚至於通宵更雄，達曙不散，經勘驗方知這原是阿育王供養佛舍利之地。
扶風縣法門寺因舍利而置塔，因塔而建寺，原名阿育王寺。釋迦牟尼佛滅度後，遺體火化結成舍利。公元前三世紀，阿育王統一印度後，為弘揚佛法，將佛的舍利分成八萬四千份，使諸鬼神於南閻浮提，分送世界各國建塔供奉。中國有十九處，法門寺為第五處。公元558年，北魏皇室後裔拓跋育曾擴建，並於元魏二年（494年）首次開塔瞻禮舍利。隋文帝開皇三年（583）改稱「成實道場」，仁壽二年（602年）右內史李敏二次開塔瞻禮。
唐高祖李淵武德七年（625年）敕建並改名「法門寺」。唐貞觀年間曾三次開塔就地瞻禮舍利。原塔俗名「聖塚」，後改建成四級木塔。高宗顯慶年間修成瑰琳宮二十四院，建築極為壯觀。
二、唐代供奉
唐代200多年間，先後有高宗、武後、中宗、肅宗、德宗、憲宗、懿宗和僖宗八位皇帝六迎二送供養佛指舍利。每次迎送聲勢浩大，朝野轟動，皇帝頂禮膜拜，等級之高，絕無僅有。據史載「三十年一開，則歲豐人和」，可平息干戈，國泰民安，風調雨順。
咸通十五年（874）正月四日，唐僖宗李儇最後一次送還佛骨時，按照佛教儀軌，將佛指舍利及數千件稀世珍寶一同封入塔下地宮，用唐密曼荼羅結壇供養。唐代諸帝篤信佛法，對舍利虔誠供養，寺院大小乘並弘，顯密圓融，使法門寺成為皇家寺院及舉世仰望的佛教聖地。佛塔被譽為「護國真身寶塔」。
據說唐中宗皇帝曾想開塔迎佛骨，但每欲臨行，總是黃塵敝日，狂風大作，每每作罷。
唐文宗時，塔上祥雲繚繞，瑞光流溢，人們以為是瑞兆，一時改法門寺為法雲寺。
三、宋明至今
宋代法門寺承襲了唐代皇家寺院之宏闊氣勢，被恢復到最大規模，當時僅二十四院之一的「浴室院」即可日浴千人。宋徽宗曾手書「皇帝佛國」四字於山門之上。金元之際，法門寺仍是關中名剎，「藏經碑」中有寺僧抄寫大藏經5000卷之記載。金人也刻「詩碑」盛讚其寺塔：「三級風檐壓魯地，九盤輪相壯秦川」。
北宋太平興國三年(公元978年)扶風一帶暴雨成災，洪水濤天，毀稼穡、中農舍，而法門寺浴室的各處鐫器卻安然無恙，點滴未沾。
明清以後，法門寺逐漸衰落。明隆慶三年（1569），歷經數百年歷史的唐代四級木塔崩塌。明神宗萬曆七年（1579），地方紳士楊禹臣、黨萬良等捐資修塔，歷時30年建成八棱十三級磚塔，高四十七米，極為壯觀。清順治十一年（1654）因地震塔體傾斜裂縫。民國二十八年（1939）在愛國誌士朱子橋先生的主持下，完成了晚明以來最大規模的維修。文革期間，紅衛兵欲挖地開塔，良卿法師點火自焚，用自己的生命保護了塔下珍寶。
四、近代法門寺地宮的發現
1981年8月24日，寶塔半邊倒塌。1987年2月底重修寶塔。適逢四月初八佛誕日，「從地湧出多寶龕，照古騰今無與並」，在沉寂了1113年之後，2499多件大唐國寶重器，簇擁著佛祖真身指骨舍利重回人間！地宮內出土的稀世珍寶，無論在社會政治史、文化史、科技史、中外交流史、美術史等方面的研究上，都具有極其重要的價值。1988年，法門寺正式開放並舉辦了佛指舍利瞻禮法會。在佛龕前由監院靜一（淨一）法師主持舉行莊嚴的祈禱法事，忽然金光閃現，攝影師立即搶拍，衝出膠卷一看，「人」字形紅光將法師與其他人隔開，而且一位法師的身體上透出身後地磚的圖案，為現代科技所不解。其實修煉有素的人，當其身體被高能量物質替代時，身體往往是透明狀的，佛教界稱其為琉璃體。
半邊倒塌後的寶塔
1988年11月9日法門寺博物館對外正式開放，法門寺舉行盛大的釋迦牟尼如來真身舍利瞻禮法會，來自世界各地的十萬僧眾雲集法門，參加這一盛典。當天晚上，僧尼兩序在新建的仿明真身寶塔內舉行盛大的禮佛誦經儀式，突然之間，第三枚佛骨的靈光湧騰而起，霏霏上升，在水晶棺上空的17公分處瞬間放光，持續數秒，攝影師拍下了這一千古奇觀。
佛指舍利（靈骨和影骨）
五、關於佛指舍利的故事
據佛典記載，釋迦牟尼的弟子從其遺體灰燼中揀出1塊頭頂骨、2塊肩胛骨、4顆牙齒、1節中指指骨和眾多珠狀舍利子。唐代時，這枚指骨舍利曾被6次迎請至皇宮供奉（著名的八帝六迎，每三十年一次，據說在當時三十年是一個時代，三十年一現有送走一個不好的時代迎接一個嶄新時代的意思）。公元874年最後一次迎請供奉後，這枚舍利被密封珍藏於扶風法門寺塔下地宮，直到1987年重新面世。
地宮出土的佛指舍利（一個金骨和三個影骨），是世界上目前發現的有文獻記載和碑文證實的釋迦牟尼佛真身舍利，是佛教世界的最高聖物。
法門寺從建立到地宮的發掘都有諸多祥瑞景象，對此智者見智，仁者見仁，在諸多說法中，其中有一種說法，佛祖指骨示人，是在末世紅劫中啟迪世人的佛性，唯有正法修煉方可成正果，永得人生，無神論的教化是不可信的，佛祖指骨示人也標誌著一個舊時代即將結束，佛法洪傳的新的世紀將要開始。世人啊！珍惜吧！真善忍宇宙大法就在你們的面前。
