青海玉樹縣地震遇難者人數增至六百多人，九成以上是藏人，中國總理溫家寶當晚趕到震央結古鎮視察災情，國家主席胡錦濤也推遲對委內瑞拉和智利的訪問提前回國。不過，前往採訪的境外記者被禁止進入災區，官方公布的救治指揮部電話，也難以打通。而當地有水庫的大壩出現裂縫，可能出現新險情。
玉樹地震四十八小時後，災情持續。中國民政部救災司司長鄒銘說，截至週四上午九時，地震共造成617人遇難，313人失蹤，9110人受傷，正在醫療點接受治療的傷員2300多人，這次震災造成15000戶民房倒塌，10萬災民需要轉移安置。新華社稱，國家主席胡錦濤推遲對委內瑞拉和智利的訪問將提前回國，總理溫家寶推遲對文萊、印度尼西亞和緬甸的訪問。而溫家寶週四傍晚抵達地震災區。根據國家測繪局發布由高空拍攝到玉樹縣地震後的災情，廢墟一片，幾乎沒有一間完整的房屋。有水庫的大壩出現裂縫，災民又面臨新的險情。
在地震中受損最嚴重的是小學和民居。據報，玉樹縣完全小學教師用雙手成功救出61名學生，幾乎所有老師的雙手都被磨破，廢墟上留下了一道道紅色血跡。目前學校還有200名學生被埋在廢墟下面，幾名教師的親屬遭遇不幸。青海省民政部門一位官員告訴本臺：「這次有一部分小學校是弄進去（被埋）幾個學生，好像傷亡不是那麼很恐怖，死亡也就控制在一千之內吧，當地也許是宗教信仰的關係，藏民的心態很好，守在路邊等著救援」。
不過，流亡印度的西藏人民議會議員格桑堅參表示，當地武警不讓藏人自行救援：「當地藏民反映救災的速度非常慢，特別是救災人員主要救的是機關單位，跟學校，一般普通百姓被埋在廢墟下面，現在沒人管，有些藏民想自己去挖埋在廢墟下面的人，但是當兵的不允許他們挖」。
當地官員承認，倒塌的都是民居：「倒塌的都是民房，關鍵是土坯房，典型的土木結構，一晃就塌，這藏人原來都是住帳篷，誰住房子，現在都是很不錯了」。
據香港的電視臺報導，一個職業學校的四層樓校舍震垮，成了一層樓，但從中救出一些人，一名十幾歲的學生對救援者說，謝謝，打擾你們了，我一輩子都會記得。不過，已挖出了二十多具屍體，大多是女學生。
據瞭解，目前傷者正陸續送往西寧和成都，在青海省人民醫院擔任救災志願者的藏人楊菁告訴記者，傷員在不斷增加：「基本上都是頭部，或者是四肢，學生暫時還不多」。
記者：都是成年人？
楊菁：對，因為我們這裡接到的按比例來說，都是成年人比較多，也有嬰兒。
記者：傷得很重的，有沒有？
楊菁：有，腦部，還有腦外傷，特別多。
楊菁還透露，通往災區的路已被武警封鎖，志願者都無法進入災區：「一線道路已經封鎖了，能進去的人很少」。
記者：記者可以進去嗎？
楊菁：現在可能只有紅十字會可去，然後記者必須要有通行證。
記者：通行證是哪裡發出來的？
楊菁：這些通行證當然是青海省發。
很多境外媒體記者週三已趕赴災區，但抵達距離災區近一千公里的西寧。一位週四抵達西寧的境外記者告訴本臺：「機場全被軍隊徵用了，根本沒有民航機，所以只有從西寧包車，最少要2000元錢，開車13個小時，或者從九寨溝走，但比較危險」。
對於當局禁止記者前往災區採訪，青海的一位不願透露姓名的官員表示：「先保證救災物資，然後是救援隊，搜救人員可以優先登機，再就是救援物資，其他這些人，除了央視，新華社，進出比較方便以外，其他都不行」。
對於當局禁止境外記者採訪，四川網路作家冉雲飛認為：「藏區敏感當然是一個方面，但是說白了，這是他們一貫的管制方式所必然產生的，就是一點有災難來了，他們採取的首先是封堵消息，哪怕這個災難是天災，他們也深知他們做下了很多‘人禍’的事，比如說學校垮塌的很多，他就知道你馬上會報導，外國人就沒法想像，既然是天災，你怕他去報導，幹什麼啊，因為天災下面掩蓋了很多人禍」。
