筆者周遊列國，每回都有文字，描寫異國他鄉。卻有讀者問：怎不見我書寫紐約，我當下的棲息之地？這似乎是人的「通病」：好奇於遠處的風光，卻麻木於腳下的景象。
象徵自由的海洋巨城
如果只看紐約表面，很難讓人回答喜歡還是不喜歡。比如，初見紐約地鐵，大概只會給人髒和黑乎乎的印象；不時可見無家可歸的流浪漢，捲縮在車站或車廂的角落；隨處可見的塗鴉，也大煞風景。然而，這卻是世界上最早和最龐大的城市地鐵系統之一，閱過的歷史滄桑，已經一百多年。
27條線路，468個車站，幾乎能將乘客輸送到這座巨大城市的任何角落。看上去黯淡，但24小時運轉，效率極高，事故率極低。陳舊、並時時需要翻新的地鐵系統，讓紐約的外表，很難不打折扣。況且，還有哈林區和中國城這等髒亂差的地段，也累贅為形象負擔。
然而，宏觀看紐約，卻是另一番景象。轄五大區的大紐約，大部分，整潔而有序。既有曼哈頓的壯觀與繁華，也有長島的幽深與嫻靜；既有皇后區濃郁的生活氣息，也有布魯克林混雜的美式味道；既有布朗士的平民色彩，也有斯坦頓島的海山風光。
這座由幾方島嶼構成的海洋巨城，四面環水，腹中也含水。高空俯瞰，像停泊在港口的一隻氣勢恢宏的艦隊。哈德遜河，東河，大西洋。不論河面還是海面，清澈，潔淨，幾無污染，空氣和水質，為世界首屈一指。香港前特首董建華，曾在其某年度的「施政報告」中。提出一個奮鬥目標：讓香港的空氣和水質達到紐約標準。
記得初到紐約時，香港《南華早報》一位記者，陪同我前往遊覽自由女神像，一邊做採訪。從曼哈頓南港到自由女神像所在的小島，晴天碧海，海鷗盤旋，白帆點點。曼哈頓的摩天大樓，櫛比鱗次，聳立於縹緲白雲間，宛如天際剪影。讓我頓有獲得自由的輕鬆感。
朱利安尼治理紐約，業績非凡
地處北美的紐約，暴風雪年年光顧，冬季漫長。往往要等到三月中，才有初春的氣息；然而，竟是要到四月中，再下過一場雪之後，春天才會忽然降臨。那時，位於曼哈頓中心的中央公園，世界最大的城市公園，活絡大紐約呼吸的肺葉，便綠木蔥蘢，繁花似錦，百鳥和鳴。這座面積達340公頃、僅步行道就長達93公里的城市公園，每年吸引的遊覽人次高達2,500萬。
1993 年之前，紐約以犯罪率高而聞名於世，治安堪虞。1993年，後被譽為「九一一英雄」的朱利安尼上任紐約市長後，運用「破窗原理」，鐵腕整治，竟然使紐約市犯罪率連年大幅下降，到他卸任時（2002年），在全世界百萬人以上的大城市中，紐約市的犯罪率居然達到全球最低（不查統計資料，幾乎沒人相信）。各國城市當局因此紛紛派員前往考察取經。
所謂「破窗原理」，簡言之：如果發現某個街區出現一處被人砸破的窗戶，可以推測，更多破窗可能出現。因此，朱利安尼的治理手段，從傳統的以破案為主，轉向新式的以防範為主。只要不讓一處破窗出現，就能杜絕更多破窗出現。
不同膚色彙集如海，論國際化，紐約堪稱世界之最。作為聯合國所在地，紐約，恰如一個種族和膚色的聯合國。大街上或地鐵裡，一眼望去，幾乎可以覽盡各種膚色：白人，黑人，黃種人，以及過渡於這些膚色之間的人，林林總總。紳士，淑女，學者，草民，浩浩湯湯。既有陽春白雪，也有下裡巴人。如此繁雜，卻又如此和諧，人與人之間，彼此禮讓，相敬如賓。
國際大都會，一本厚重的書
陌生人關照陌生人的事情，僅筆者所見，就數不清有多少。地鐵上，鄰座有人因為打了一個噴嚏，在衣袋裡摸索不出紙巾來，立即有人遞上紙巾，化解尷尬；有人不慎跌倒，馬上有人上前攙扶，並關切：是否需要送醫？有人負重，上下樓梯困難，總有人伸出援手；有人失落物品，往往有拾金不昧者奉還……這些在美國看來十分尋常的小事，如果放到中國，大概又屬於「學雷鋒」了。按照今日中國標準，美國人，幾乎人人都是「活雷鋒」。
華爾街，每日股票交易量佔全球交易量一半以上。那卻是夾在曼哈頓下城金融區一條窄窄的小街，仰望高樓，仿如一線天。就是這條狹小的街道，卻牽引著世界經濟的大動脈。2001年9月11日，轟然倒下的世貿雙塔，是被恐怖份子擊中的世界金融中樞。被稱為Ground Zero的廢墟猶在，供人們憑弔，思索這個世界的複雜與無奈。
儘管遭遇過恐怖襲擊，紐約，仍然是眾多留學生或移民的首選地。對學習語言的留學生而言，紐約幾乎是最佳選擇，因為，在這裡，不僅能學到道地的美式英語，而且能體會豐富多彩的文化：北美文化，歐洲文化，拉丁文化，黑人文化，亞洲文化……
紐約，以世界金融中心聞名於世，然而，連年上演經典劇碼的百老匯劇場，吸引著來自世界各地的觀眾，《獅子王》，《西貢小姐》，《Mamma Mia》等，經久不衰。這又是紐約文化魅力的縮影。而梅西百貨（全球最大百貨公司）、五大道等，則顯示紐約作為世界時尚中心的領銜地位。
霓虹燈晝夜閃爍的時代廣場，並非廣場，而是匯合四十二街、百老匯大街、七大道的中心街區。每到新年除夕，超過一百萬來自世界各地的遊客，不畏嚴寒，匯聚於此，觀賞象徵紐約的「大蘋果」，在新年的鐘聲中，從塔樓頂端，徐徐降落地面。而後，萬眾歡騰，載歌載舞。
走進一座座恢宏而沉靜的博物館，會讓人感到，大紐約，實在是一本厚重的書，奧妙無窮，怎麼讀也讀不盡。正如本小文，只涉其中零星段落，更多篇章，容稍後再與讀者分享。
