吉林大學的科學家日前宣布，他們對中國現存最早的木乃伊乾屍經過DNA研究後表明，東西方人早在距今約4000年或更早就已經發生血緣融合，也就是說，新疆小河墓地的木乃伊是混血。
得到這項結論的是吉林大學邊疆考古研究中心古DNA實驗室負責人、生命科學學院教授周慧及其研究團隊。
新華網指出，最近一期的英國權威雜誌「BMC生物學學報」雜誌上，吉林大學、新疆考古研究所、復旦大學、美國賓夕凡尼亞州州立大學的科學家聯合發表文章指出，新疆小河墓地的木乃伊是混血，他們同時擁有著歐洲和西伯利亞的遺傳標記。
瑞典考古學家1934年在新疆塔里木盆地附近一個乾涸河床裡發現一片墓地，此後這片墓地消失了66年，直到2000年才被中國探險隊重新發現。
經考古認定，這片墓地由167座墓組成，共分上下5層，其中保存有大量木乃伊、動物殘骸、植物遺存和隨葬品。其主人大多死於3500年到4000年前，是目前發現的最古老、保存最好的墓地。
吉林大學科學家2005年開始對這片墓地的木乃伊進行基因分析，經過4年多的研究，成功提取了20個DNA樣本。研究人員發現，這些人中的絕大部分同時具備亞洲人群和西歐人群的DNA特徵，其中的亞洲人群主要來自於中國北方和貝加爾湖地區，西歐人群的成分主要來源於歐洲。
周慧說，這一地區的木乃伊基因中，既有西方的遺傳特徵，也有東方的遺傳特徵。「新疆的古人類群體屬於東西方人群混合體。這表明，早在4000年前尚無文字記載的時候，東西方人就已經開始進行往來、混居，並且有血緣互動了。」
新疆地區是世界人群遷徙歷史上最後到達的地點之一。周慧推測，小河早期人群很可能與南西伯利亞青銅時期的人群有密切的關係。混合最初發生地可能是在南西伯利亞的某一個地區，「向西運動的亞洲人與向東運動的歐洲人相遇，並與他們發生了通婚。」
過去很多人認為，新疆早期居住的人群主要是歐洲人。而世界上一個普遍認同的觀點是，距今2000年的西漢張騫出使西域，是東西方文化交流的起始時間。
