中國的科舉制度自隋始，至清光緒30年也就是1905年頒發新政時廢除，其間經歷了一千多年的漫長跋涉，在科舉的樊籠中，古代的知識份子一代又一代重複地演繹著人間辛酸的悲喜劇。百分之九十九的考生名落孫山，無顏面對江東父老。然幸運中舉者，頃刻門庭若市，官府便派衙役，騎高頭大馬，手持捷報，鳴金放銃，沿途高唱前往報喜，一時地方鄉紳，近鄰遠親，賀者如雲。
清代頭甲中元賀喜箱系櫸木製，全包角綴鼓釘，長40厘米，寬25厘米，高30厘米，內存爆竹等賀禮道喜物品，前後各置二白銅圓環，以便繫繩可挑可背。所謂頭甲乃甲級頭名狀元，如同當時的一路連科，平升三級，馬上封侯，封相拜印等吉祥物語一樣，是一種口彩而已。
