日前，深陷債務危機的希臘政府終於開口，向歐盟和國際貨幣基金組織請求援助。如果這一請求得以通過，作為歐洲第一經濟大國的德國將是主要的出資方。在美國、歐洲各國頻現債務危機的情況下，德國何以獨善其身，甚至成為希臘的拯救者？
次貸危機暴露了英美「盎格魯-撒克遜」經濟模式自由競爭體系的缺陷；今年以來的南歐債務危機，又揭示了高福利體制的不足。而德國卻獨樹一幟，表現出社會穩定、出口強勁、財力充足等顯著優勢。究其原因，德國持續的社會經濟改革功不可沒。
十幾年前的德國，還是一個「重病」之國。受到長久奉行的高福利制度以及兩德統一後遺症的影響，上世紀90年代，經濟增長低迷、失業率高企和高福利等導致德國企業成本居高不下，大批製造業企業遷出德國，收支失衡也給政府財政帶來巨大壓力。時至今日，這些問題仍存在於許多「老歐洲」國家。如今，雖然經歷了全球經濟危機，德國失業率目前在歐洲仍相對較低，甚至低於五年前水平。德國多年保持世界最大出口國地位，即使這一地位目前被取代，但其仍為發達國家出口大國。如今，德國是歐洲當之無愧的地理中心、經濟中心和政治中心，十多年前的「病人」已成為當前歐洲經濟的發動機和中流砥柱。
十多年間德國的轉變，主要歸功於德國政府持久的改革，其中1998年上臺的前總理施羅德功不可沒，他制定的「2010年議程」改革計畫幾乎涵蓋了社會各個方面，主要措施包括：通過降低稅率增加個人和企業的收入，以刺激消費和投資；改革失業保險和救濟制度，逐年削減失業者的救濟金並加強再就業培訓；推遲甚至暫時凍結退休者養老金的增加等等。施羅德政府還加大了教育和科研投資，以進一步提高勞動生產率。
2005年後的大聯合政府中，默克爾組閣了新政府。默克爾堅持了「2010議程」的改革思路，在削減企業負擔以及移民政策方面不斷推出新政，同時更考慮社會承受力，在條件成熟的時候推進改革，在形勢所迫的時候延緩改革。
比如在勞動力市場，德國兩屆政府都致力於改革高福利、降低失業率、提高勞動效率，同時保障工人與僱主間的公平，都將推動就業作為政策的核心目標，而促進經濟增長也只是增加就業的手段之一。施羅德強力改革勞動力市場和福利制度，政策核心是降低失業保障，同時為願意尋找工作的人提供培訓和支持等。默克爾政府繼續推行「迷你工作」、臨時工等新的工作形式和福利形式。 2005年到2008年間，德國失業人口再度從500萬人下降到300萬人。
德國的社會經濟制度改革已取得了顯著成效，這也正是在當前歐洲多國危機頻發的情況下，德國能獨善其身的根本原因。南歐各國要從根本上擺脫債務危機，依靠外部救援並不能解決問題，德國過去十多年走過的路可為這些國家提供很好的借鑒。
