經常有人會說「提不起勁的時候，只要吃了甜食精神就會變好」。在精神萎靡時吃了甜食就感覺恢復精力，這並非是無稽之談。
提不起勁、或是處於輕微憂鬱狀態時，增加腦內的血清素是有效的作法。為此，最迅速的方法就是攝取糖類。攝取甜食，或是米飯、麵包等糖類時，血糖值就會上升。為了降低升高的血糖值，胰島素就會出動，對增加血清素助上一臂之力。因此，胰島素的主要功能除了降低血糖值外，也能製造身體的蛋白質。由於蛋白質的原料是胺基酸，所以胰島素在製造蛋白質的過程中，會消耗掉各種的胺基酸。
從結果上來說，因為別的胺基酸減少，就提高了色胺酸的比例，因此，即使不吃肉等動物性蛋白質，靠著吃甜食（糖類）的方式，也能提高色胺酸的比例，讓腦內的血清素增加。
這就是吃甜食可以提振精神、改善憂鬱症狀的機制之一。不過，仔細思考就會發現，在這個機制裡色胺酸的量並沒有增加。自始至終，都只是因為消耗掉了別的胺基酸，而讓色胺酸的比例提高，變為一個相對增加的狀態。
所以說起來，甜食不過是興奮劑而已。就算能夠應付一時之需，在恢復精力、改善憂鬱症狀上卻無法達到持續的效果，這是極為重要的一點。所以，如果輕易地依賴 「甜食＝幹勁」這樣的經驗，後果可就不堪設想。
稍後也會說明，糖類攝取過量所造成的負面影響，其嚴重的程度已遠超過我們的想像。因此，絕對要停止「濫用」興奮劑。
血清素等腦內神經傳導物質可從根本上改善憂鬱症狀，但若無法有效地將其原料即蛋白質送入腦內的話，就無法增加這些神經傳導物質。所以，首要前提就是要充分攝取蛋白質，而且是動物性蛋白質。
不過，光這樣還不夠，還必須思考要搭配什麼一起吃，並更進一步提高吸收的效率才行。只是拚命嚼肉、大口吃飯是不行的，關鍵在於糖類的攝取方式。
攝取糖類的原則在於「少量」。感覺上來說，請以「欸！就只有這麼一點嗎!?」為標準來攝取。如果降低糖類的量，血糖值就會緩緩地上升。身體所分泌胰島素的量也就會適量，就不會發生胺基酸過度消耗的現象，這能讓吃肉所攝取蛋白質的胺基酸比例變得更佳。
換句話說，這讓色胺酸能夠更有效率地從血腦障壁進入腦內，並轉變為血清素。
（摘自：《憂鬱，是食物造成的！？》作者：溝口 徹，由臉譜出版社發行）
