蘇東坡的調水符

過去，宜興各城鎮和鄉村集鎮都有「老虎灶」，老虎灶專事燒開水，供應城鎮居民。泡開水一般不付現錢，而是付以竹製籌碼，籌碼又稱「竹符」，上面燙了火烙印。這竹籌是什麼時候來的呢？這要從900年前蘇東坡在宜興飲茶說起。

宜興茶自古就很有名，蘇東坡有句詩就叫「雪芽我為求陽羨」，他很喜歡喝宜興茶。他閑居蜀山時，常常高朋滿座，大家在一起品茶論詩，說古道今，十分開心。蘇東坡喝茶十分講究，盛水要用瓦罐，茶葉要陽羨唐貢山的貢茶，水要金沙寺旁金沙泉的水。瓦罐和茶葉都好辦，就是金沙泉的水要經常去挑。

有一次，他叫書僮到南山挑金沙泉水。南山離蜀山有十六七里路，書僮隔三差五就要去挑一趟，時間久了，不免有點厭倦。這天書僮就沒去挑南山金沙泉水，而是在離蜀山不遠處的一條河裡挑了兩桶水回來。心想，一樣碧清的水，估計蘇東坡也不一定會喝出什麼兩樣來。水挑回之後，蘇東坡沏茶品嚐，頓覺茶味不如以前甘醇，一追問，書僮只得以實相告。於是，蘇東坡想了個辦法，取一節小竹管，一劈為二，一半給金沙寺裡的老和尚，一半自己留著。如果書僮去挑水，就把剩下的這半竹管交書僮帶交老和尚，在金沙泉取了水，老和尚再把另一半竹管交書僮帶回。蘇東坡一看竹片，就知道是不是金沙泉的水了。

因為這竹片是用來作為調水符號的，蘇東坡就把竹片戲稱「調水符」，還寫了一首《調水符》的詩。詩中寫道：「欺謾久成俗，關市有契繻。誰知南山下，取水亦置符……」據說，後來的老虎灶泡開水，碼頭挑腳算擔頭等所用竹籌碼，都是從那時傳下來的。